“在哪儿？”我转回头去看跨院门，并没有人影儿。在我的幻想中，跨院门边，应当站着一个女孩子，红花的衫裤，一条像狗尾巴似的黄毛辫子，大大的眼睛，一排小帘子似的长睫毛，一闪一闪的，在向我招手呢！我头有点昏，好像要倒下来，闭了一下眼睛，再睁开，门那边，果然有个影子，越走越近了，那么大的一个东西，原来——原来是秀贞的妈正向我招手，她说：
  “秀贞，怎么让小英子在老爷儿里晒着？”
  “刚才这地方没太阳。”秀贞说。
  “快挪开，这边儿不是有阴凉儿吗？”秀贞的妈过来拉起我。
  那幻影在我眼中消失了，我忽然又想起秀贞还没讲完的故事。我说：
  “妞儿，不，小桂子在哪儿呢？你刚说的？”
  秀贞扑哧笑了，指着她的肚子：
  “在这儿呢，还没生呢！”
  秀贞的妈是来这院里晾衣服的。一根绳子从树枝上牵到墙那边，她正一件件地往上晾。
  秀贞看了说：
  “妈，裤子晾在靠墙边儿去吧，思康出来进去的不合适。”
  王妈骂说：
  “去你的！”
  秀贞被她妈妈骂一句，并不生气，又对我说：
  “我妈倒是也疼思康，她跟我爹说，咱们没儿子，你这老东西又没念过书，有个读书识字的人在咱们家也是好事儿。我爹这才答应了。我刚才说到哪儿啦！噢，他好了，我不是病了吗？他就说都是他害的我，他不是说要娶我教我念书吗？就在这时候，他家里来了电报，他妈病了，叫他赶快回去……”
  “小英子，”王妈忽然截住秀贞的话，对我说，“你怎么那么爱听她那颠三倒四的废话？也真怪，小孩子都怕她，躲着她，就是你不。”
  “妈，您别搅，我这儿还没说完呢！我还有事托小英子呢！”
  老王妈不理她，只顾对我说：
  “小英子，该回去了，刚才我听见宋妈在胡同里叫你，我不敢说你在这儿。”
  老王妈说完拿着空盆走了。秀贞看见她妈妈走出了跨院门，才又说：“思康这一去，有……”她掰着手指头算，“有一个多月了，有六年多了，不，还有一个多月就回来，不，还有一个月我就生小桂子了。”
  不管是六年，是一个多月，秀贞跟我一样地算不清楚。她这时把我的手拿起来看看，就把指甲上的干烂花剔开，哟，我的指甲都是红的了！我高兴极了，直笑直笑，摆弄我的手。
  “小英子，”她又低声说，“我有件事托你，看见小桂子就叫她来，一块儿找她爹去，我们要是找到她爹，我病就好了。”
  “什么病？”我看着秀贞的脸。
  “英子，人家都说我得了疯病，你说我是不是疯子？人家疯子都满地捡东西吃，乱打人，我怎么会是疯子，你看我疯不疯？”
  “不。”我摇摇头，真的，我只觉得秀贞那么可爱，那么可怜，她只是要找她的思康跟妞儿——不，跟小桂子。
  “他们怎么都走了不回来了呢？”我又问。
  “思康准是让他妈给扣住了。小桂子呢，我也纳闷是怎么档子事儿，没在海甸，没在我婶儿屋里。我一问，妈急了，说：‘扔啦！留那么一个南蛮子种儿干吗？反正他也不回来了，坑人！’我一听，登时就昏倒了，醒了，他们就说我是疯子。小英子，我千托万托你，看见小桂子就带她来，我什么都预备好了。回去吧。”
  我听愣了，脑子里好像有一幅画，慢慢越张越大，我的头也有点不舒服似的，我一边答应：“好好，好好。”一边跑出跨院，跑出惠安馆，一路踢着小石块，看着我手上的红指甲，回到了家。
  “看你脸晒得那么红！快来吃饭。”妈妈看见我满头大汗地回来，并没有太责备我。
  但是我只想喝水，不想吃饭，我灌了几杯凉开水下去，坐到饭桌上，喘着气，拿起筷子，可是看我自己的指甲玩。