“我不算，”老本干巴巴地说，“而且我不是从门里进来的，我是翻墙来的。这两年因为风湿病，我才爬不动了。”

“是你来剪过枝！”迪肯叫道，“我一直都没想明白是怎么回事。”

“她是那么喜欢这儿——真的！”本·威瑟斯塔夫慢慢说道，“她那么漂亮，那么年轻。有一次，她对我说，‘本，’说着，她还笑了起来，‘万一我病了或者走了，你一定要照顾好我的玫瑰。’她真的走了之后，我们得到的吩咐却是不许任何人靠近。不过我还是来，”他的语气显得烦躁而倔强，“我翻墙进来——直到风湿病把我拖住了——我每年都来干点儿活。她吩咐我在先。”

“如果不是你的话，这儿现在就不会这么劲儿足了，”迪肯说，“我还真奇怪过。”

“我很高兴你这么干了，威瑟斯塔夫，”科林说，“你会知道怎么保密的。”

“是呀，我知道，先生，”本回答，“而且，对一个有风湿病的人来说，从门里进来也要容易一些。”

玛丽的泥刀放在树旁的草地上，科林伸出手去拿起了它。他的脸上露出了一种奇怪的表情，接着，他动手铲起土来。他们在一旁看着——玛丽屏住呼吸、十分关注地看着，他的瘦手十分虚弱，但片刻之后，他把刀尖插进土里，并铲起了一些土。

“你能行！你能行！”玛丽自言自语道，“我告诉你，你能！”

迪肯的圆眼睛里充满了热切与好奇，但是他没有吭声。本·威瑟斯塔夫也兴趣十足地看着。

科林坚持着。在铲起几泥刀土后，他欣喜若狂地用他最棒的约克郡话对迪肯说话了。

“你说过要让我像别人一样在这儿走动，你还说过要让我挖地，我当时还以为你只是说着让我高兴的。这才是第一天，我就已经走动了——现在我又在挖地了。”

听到他这样说话，本·威瑟斯塔夫又一次目瞪口呆，但终于呵呵笑了。

“噢！”他说，“听起来你脑子还够用，你肯定是个约克郡的孩子。而且，你还在挖地。你想不想种点儿什么？我可以给你拿一盆玫瑰来。”

“去拿来！”科林一边说，一边兴奋地挖着，“快！赶快！”

大家的行动都的确很快。本·威瑟斯塔夫离去时，把自己的风湿病也忘到了脑后。科林是一个双手瘦弱苍白的新手，因此，迪肯拿起铲子，把科林挖的坑进一步加深加大。玛丽飞快地溜出去，拿回来一个浇水壶。迪肯把坑挖深后，科林把松软的泥土翻了又翻。他仰望着天空，由于这种虽然轻微却奇特而新鲜的活动，他脸色泛红，精神焕发。

“在太阳落山——在它完全落山之前，我想干完它。”他说。

玛丽觉得太阳似乎是有意推迟了几分钟。本·威瑟斯塔夫从花房里端来了一盆玫瑰，深一脚浅一脚地尽快穿过草地。他也开始兴奋起来，跪在土坑旁，敲破花盆，把花连着土壤取了出来。

“给你，孩子，”他说，一边把玫瑰递给科林，“你自己把它放进土里，就像国王每到一个新地方时那样。”

科林把玫瑰放进土里，并用手扶住，而老本则填紧土壤，这时，科林瘦弱苍白的手在微微颤抖，他的脸色也越来越红。泥土填完了，然后被压实、固紧。玛丽趴在地上探头观看；煤灰飞了下来，凑上前去看他们在干些什么；坚果和果壳在一棵樱桃树上“吱吱”地谈论着。

“种好了！”科林终于说，“太阳才刚刚开始落山呢。扶我起来，迪肯，我要站着看它落山，这也是魔法的一部分。”

迪肯扶着他，而魔法——或者是别的什么——则给了他巨大的力量，当太阳终于落下地平线，为他们宣告这个奇特而美妙的下午结束时，他居然自己站立着——带着欢笑。