20“我要永——永——远——远地活下去！

然而，他们不得不等了一个多星期，因为先是刮了几天大风，然后科林又有了感冒的兆头，这两件事接连发生，无疑会让他火冒三丈，可是，有那么多仔细、神秘的事情要筹划，而且迪肯几乎每天都来——哪怕只待几分钟，给他们讲起旷野里、小路上、树篱中和溪流边发生的变化。当你从一个动物魔法师那儿听到各种详尽的细节，当你兴奋而迫切地意识到整个地下世界都在忙个不停时，他所讲到的一切，包括水獭、獾以及河鼠的洞——更别提鸟窝、田鼠和田鼠洞——简直让你兴奋得发抖。

“它们跟我们一样，”迪肯说，“只不过它们每年都得打洞或筑窝，这可够它们忙的，所以总是紧赶慢赶才能完事。”

不过，最为有趣的事情，还是在把科林不为人知地带进花园前的准备工作。等他们在灌木丛中转一个弯，折上爬满常春藤的墙外的便道之后，不能让任何人看见轮椅、迪肯和玛丽。日子一天天过去，科林越来越坚信，有关花园的神秘气氛是它最大的魅力之一，不能让任何事情破坏它，不能让任何人怀疑他们有秘密。要让别人以为，他之所以与玛丽和迪肯一起出去，是因为他喜欢他们，不反对他们看他。他们就路线问题进行了几次非常开心的长谈。他们将走这条小路，再走那一条，再穿过另一条，然后在有喷泉的花坛周围绕上几圈，仿佛在观看那儿的“苗圃”，那是花匠总管罗奇先生一直所照料的。这会是一件非常合乎情理的事情，所以，不会有人觉得有什么神秘之处。他们会拐进灌木丛中的小道，不会让任何人看见，直至到达长墙。所有的事情都经过了认真、细致的考虑，几乎就像战争年代的大将军们制定的行动计划。

有关病人房间里发生了新鲜、古怪的事情的传言自然不胫而走，从仆人大厅传到了马夫耳中，然后又在花匠中间传播。尽管如此，罗奇先生有一天还是大吃一惊，因为他接到了来自科林少爷房里的命令，要他到那外人从没见过的房间报到，因为病人要亲自跟他谈谈。

“哎呀，哎呀，”他一边匆匆忙忙地换上外套，一边自言自语，“现在怎么办呢？这位一向不让人看的殿下居然要召见一个他从没见过的人。”

罗奇先生并非没有好奇心。对于那个男孩，他虽然一眼都没见过，却听到了许多夸张的故事，全是关于他不可思议的长相、举止以及狂躁的脾气。他听得最多的是他随时都可能死去，还有各种关于他驼背和四肢乏力的无稽之谈，都是那些从没见过他的人传出来的。

“这个宅子里的情况正在变化，罗奇先生，”梅德洛克太太一边说，一边领着他登上后面的楼梯，来到通往那间目前仍然神秘莫测的卧室的走廊。

“但愿是往好里变，梅德洛克太太。”他答道。

“不可能再往坏里变了，”她继续说，“而最奇怪的是，那儿的人都觉得事情好办多了。罗奇先生，如果你发现自己到了一个动物园，而玛莎·索尔比家的迪肯比你我还要自在地待在那儿，你可别吃惊。”

正如玛丽私下里一直相信的那样，迪肯身上真的有一种魔法，罗奇先生听到他的名字时，宽和地笑了。

“不管是在白金汉宫还是在煤矿底下，他都会一样自在，”他说，“不过也不是无礼，那孩子呀，的确是不错。”

也许多亏是有了心理准备，不然他准会吓坏了。卧室的门刚一打开，一只大乌鸦就亮起嗓门“呱呱”两声，宣布了客人的到来，这只乌鸦十分悠闲地蹲在雕花椅子的高靠背上。尽管梅德洛克太太有言在先，罗奇先生还是大吃一惊，差点儿大失面子地往后一跳。

小王公既没有躺在床上，也没有靠在沙发上。他坐在一把扶手椅里，旁边站着一只小羊，正在一边吃奶一边摇着尾巴，而迪肯则跪在地上，用奶瓶给它喂奶。迪肯弯着的背上有一只松鼠，正在专心致志地啃一枚坚果，那个从印度来的小姑娘坐在一个大脚凳上看着。

“罗奇先生来了，科林少爷。”梅德洛克太太说。

小王公转过头来，上下打量着他的男仆——至少花匠总管是这么想的。

“哦，你就是罗奇，是吗？”他说，“我派人叫你来，是要吩咐你一些非常重要的事情。”

“好的，先生，”罗奇回答，一边在心里琢磨着，不知道自己得到的指示是要砍掉园子里所有的橡树，还是要把果园改建成水上花园。

“今天下午，我要坐轮椅出去，”科林说，“如果新鲜空气让我觉得适应的话，我会每天都出去。我去的时候，所有花匠都不得靠近花园墙边的长道。任何人都不得出现在那儿。我将在两点左右出去，所有的人都必须回避，直到我发话说他们可以回去干活。”

“好的，先生，”罗奇先生回答，听到橡树可以保留下来，果园也很安全，他松了一口气。