12月17日，在爱丁堡捕获了一个名叫杰姆·斯特朗的人，他才是那个真正盗窃英国国家银行五万五千英镑的小偷。现在我们应该来谈一谈这件事在英国社会上所引起的反响。

三天以前，斐利亚·福格是一个被警察当局拼命追捕的盗犯，现在，他却被肯定是一位正人君子了，他一丝不苟地做了一次举世罕见的环游地球一周的旅行。

关于窃贼被捕的这件事，报纸上众说纷纭！过去那些以福格旅行的成败来打赌的人，本来早把这事丢到九霄云外了，可是现在就像中了邪似的又重新干起来了。所有的赌契又有效了，所有的契约都复活了，应当指出：这种赌博比开始的时候更加疯狂了。斐利亚·福格的名字在股票市场上又变成了热门货。

改良俱乐部那五位福格先生的同僚，这三天以来日子过得相当苦闷。这位已经被他们抛到九霄云外的福格先生，现在又出现在了他们的脑子里！现在他在哪儿呢？到12月17号——杰姆·斯特朗被捕的那天——为止，斐利亚·福格离开伦敦已经七十六天了，但是杳无音信！他已经死了吗？他是已经认输了呢，还是正按着他的路线在继续旅行呢？他会不会在12月21号星期六晚上八点四十五分，像一尊“准确之神”出现在改良俱乐部大厅的门口呢？

要想形容所有这些英国人在这三天里的忧虑心情，那简直是不可能的。为了打听斐利亚·福格的下落，发了许多电报到美洲和亚洲；从早到晚，都有人守望着赛微乐街福格先生的住宅……但是一点动静也没有。警察厅也不知道那位白白盯着一个假小偷的费克斯到了哪儿了。但是，福格虽然音讯全无，这并不妨碍人们重新拿他的成败来打赌。而且打赌的范围日益扩大，斐利亚·福格就像是一匹跑马场上的快马，他已经接近了终点。“福格股票”的牌价已经不再是一百比一，它上涨到了二十比一，十比一，五比一了。半身不遂的阿尔拜马尔老爵士甚至以一比一的高价收购这种股票。

就在21号，星期六的晚上，宝马尔大街和附近的几条大街上热闹非凡，人山人海。那密密麻麻的一大群股票经纪人就好像在改良俱乐部附近生了根似的，交通被阻塞了。到处在争论和喊叫着“斐利亚·福格股票”的牌价，这和买卖其他英国股票毫无两样。警察当局简直无法维持公众秩序，越是接近斐利亚·福格预定回到俱乐部的时间，人们的情绪就越加高亢和激动。

这一天晚上，福格先生的五位会友从早晨九点钟就在改良俱乐部大厅里聚齐了。两位银行家约翰·苏里万和撒木耳·法郎丹，工程师安得露·斯图阿特，英国国家银行董事高杰·弱夫，啤酒商多玛斯·弗拉纳刚一个个都是满心焦虑地坐在那儿等着。

当大厅里的钟指着八点二十五分的时候，安得露·斯图阿特站了起来，说：“先生们，再过二十分钟，就是福格先生和我们约定的期限了。”

“从利物浦开来的末班车几点钟到？”多玛斯·弗拉纳刚问。

“七点二十三分，”高杰·弱夫回答说，“下一班车要到半夜十二点零十分才能到。”

“好了，先生们，”安得露·斯图阿特说，“如果斐利亚·福格是搭七点二十三分那班车到的，那他早该来到俱乐部了，我们现在可以说他是输定了。”

“慢着，慢着，别这么早就下结论，”撒木耳·法郎丹说，“要知道，咱们这位会友是个性情古怪的人。他做什么都是稳而又准，这是人尽皆知的。他不论到哪里总是不早不晚，他今天即使在最后一分钟走进这个大厅，也不会让人奇怪。”

“可是，我啊，”一向神经过敏的安得露·斯图阿特说，“我不信，不过我倒要看个究竟。”

“说老实话，”多玛斯·弗拉纳刚说，“斐利亚·福格也太没有自知之明了。不论他多么精明，他也没法防止那些不可避免的耽搁，只要误个两三天，他这趟旅行就必定失败了。”

“此外，我还提醒你们注意一个问题，”约翰·苏里万接着说，“虽然在我们这位会友旅行的这条路上，到处都有电报局，可是我们对于他的消息却一无所知。”

“他输了，先生们，”安得露·斯图阿特说，“他绝对输定了！再说，你们都知道，斐利亚·福格要想从纽约按时赶到利物浦，他只有搭中国号这条邮船，可是这条船昨天就到了。喏，这是《航运报》上公布的旅客名单，上面就是没有斐利亚·福格的名字。就算我们这位会友运气非常好，他现在顶多也不过是刚到美洲！照我估计，他至少要比预定的时间晚二十天，那个阿尔拜马尔老爵士也要输了他那五千英镑！”

“那还用说，”高杰·弱夫回答说，“我们就等着明天拿着福格先生的支票到巴林兄弟银行去取款了！”

这时，大厅里的钟已经指着八点四十分了。

“还有五分钟。”安得露·斯图阿特说。

这五位先生你看看我，我看看你，可以想象得到他们的心跳频率增加了。不管怎样，哪怕就是赌场老手，也会如此，因为这场输赢毕竟非同小可！但是这些绅士们并没有在脸上表露出来，大家在撒木耳·法郎丹的建议下，在一张牌桌上坐了下来。

安得露·斯图阿特一边坐下来，一边说：“即使出三千九百九十九，我也不愿出让我那一份四千英镑的赌金！”这时大钟指着八点四十二分。绅士们一起拿起了牌，可是他们的眼睛却老是盯在钟上。虽然他们认为胜利十拿九稳了，但是他们却从来没有觉得这么几分钟如此漫长过！

“八点四十三分了，”多玛斯·弗拉纳刚说着，一面抬了一下高杰·弱夫洗过的牌。

接着就是一片沉寂。俱乐部的大厅里静悄悄的，鸦雀无声。然而，外面却是人声鼎沸，有时还夹杂着刺耳的喊声。时钟照常不快不慢一秒一秒地走着，他们每一个人都能数得出震动着他们耳鼓的每一秒的嘀嗒声。

“八点四十四分了！”约翰·苏里万说，在他的声音里带着一种难以抑止的激动，再过一分钟就要赢了。安得露·斯图阿特和他的伙伴们牌也不打了，他们都把牌甩到桌上，一秒一秒地数着钟声！

第四十秒平安无事地过去了。到了第五十秒钟依然是平安无事！到了第五十五秒钟的时候，只听见外面人声雷动，掌声、欢呼声，还夹杂着咒骂声，这片乱哄哄的声音越来越大，此起彼伏，接连不断。五位绅士都站起来了。

到了第五十七秒的时候，大厅的门开了，钟摆还没有来得及响第六十下，一群狂热的群众簇拥着斐利亚·福格冲进了大厅。斐利亚·福格用他那种沉静的声音说：“先生们，我回来了。”