可是，人们有理由这样设想——《每日晨报》恰好也是这么说：“作此案者，绝非英国现有任何盗窃团伙的成员。9月29日，曾有一位衣冠楚楚、气质文雅的绅士，出现在付款大厅即案发现场，徘徊良久。经过详细调查，已相当准确地掌握了此人的外貌特征，并已及时通知英国及欧洲大陆所有警探。”——这样一来，一些有见识的人（高杰·弱夫是其中之一），就认为完全有理由相信这个贼准是溜不掉了。

正如人们所料，当前伦敦甚至整个英国最主要的话题就是这件案子。人们到处争辩着这件盗窃案，有的慷慨激昂地认定首都警察厅能破案，有的热情洋溢地断言不能破案。所以人们听到改良俱乐部的会员们，其中甚至还有一位国家银行副总裁也在谈论这个问题，当然不会感到奇怪。

高贵的高杰·弱夫先生确信能够侦察出结果来，他估计这笔奖金会大大鼓舞侦探人员的热情和激发他们的智慧。但他的会友安得露·斯图阿特却没有这样的信心，于是这些绅士们就继续争辩下去。他们围坐在牌桌四周，斯图阿特坐在弗拉纳刚的对面；法郎丹坐在斐利亚·福格的对面。在打着牌的时候，他们不说话，中断了的争论在一局结束算分的时候又重新热烈地展开了。

“我认为这个贼肯定是个挺机灵的人，居然能够逃掉！”安得露·斯图阿特说。

“算了吧！”弱夫回答说，“他能逃到哪儿，什么地方都逃不了！”

“哪儿的话！”

“你说他往哪儿逃？”

“这我不知道，”安得露·斯图阿特回答说，“可是，无论如何，世界上能去的地方多着哪！”

“那是过去的情况了……”福格一边轻声说道，一边拿起洗好的牌，向多玛斯·弗拉纳刚说，“该您抬牌，先生。”

打牌的时候，争论暂时中止。可是不久，安得露·斯图阿特又扯起来了，他说：“什么，刚才你说是过去的情况？！难道现在地球缩小了？”

“没错，”高杰·弱夫说，“我同意福格先生的看法，地球是缩小了。如今环游地球，比起一百年前，速度要快十倍！这就使我们所谈的这件案子破案的速度加快了。”

“虽说如此，但那个贼逃跑起来，岂不照样也更方便了吗！”

“该斯图阿特先生出牌了！”福格说。

可是固执的斯图阿特仍旧不服输。一局牌打完，他又扯起来了：“弱夫先生，您应该承认，地球缩小了，这是一种开玩笑的说法！您之所以这样说，是因为如今花三个月的时间就能绕地球一周，但不代表……”

“八十天就足够了。”福格接着说。

“福格先生说得对，先生们，”约翰·苏里万插嘴说，“印度半岛的柔佐到阿拉哈巴德的铁路路段通车以来，环游世界八十天足够了。您瞧，《每日晨报》上还登了一张环游世界的时间表：

伦敦至苏伊士途经悉尼山与布林迪西（火车、船）7天

苏伊士至孟买（船）13天

孟买至加尔各答（火车）3天

加尔各答至中国香港（船）13天

香港至日本横滨（船）6天

横滨至旧金山（船）22天

旧金山至纽约（火车）7天

纽约至伦敦（船、火车）9天

总计80天

“是八十天，没错！”安得露·斯图阿特喊着说，一不留神出错了一张王牌。接着他又继续说道：“不过，坏天气、顶头风、海船出事、火车出轨等事故产生的延误还没计算在内。”

“这些全都算进去了。”福格先生一边说着，一边继续打着牌，这次争论，就顾不得遵守打“惠司脱”必须保持安静的规矩了。

“可是如果铁路钢轨被印度的土人，或者美洲的印第安人撬掉呢，”安得露·斯图阿特嚷着说，“他们会截住火车，抢劫行李，还要剥下旅客的头皮！这些您都算上了？”

“反正这八十天把路上能发生的任何事故都算上了，”福格一面回答，一面把牌放到桌上，接着说：“两张王牌。”

现在轮到安得露·斯图阿特洗牌，他一面收牌，一面说：“福格先生，您的话在理论上说得通，可是实际操作的话……”

“实际做起来也是八十天，斯图阿特先生。”

“我倒想看看您怎么做。”

“那就如您所愿，咱们俩可以一道去。”

“上帝保佑，我才不去呢，那是绝对不可能的！”斯图阿特大声说。“我敢打赌，八十天内是绝对不可能绕地球一周的，我可以拿四千英镑作彩头。”

“正相反，完全可能。”福格回答说。

“好吧！那您就试试吧！”