如果你闭上双眼，碰上运气好，有时你会看见黑暗中悬浮着一汪池水，没有一定的形状，淡白色，十分迷人。然后，你把眼睛眯一眯，水池就现出了形状，颜色变得更加鲜明；再眯得紧些，那颜色就像着了火似的。但就在它燃烧之前，你就瞥见了那泻湖。这便是你在大陆上所能看到的泻湖的最真切的景象，仅仅是美妙的一刹那，要是能再延长些时间，你也许还能看见拍岸的浪花，听见美人鱼的歌唱。

孩子们时常在泻湖上消磨长长的夏日，多半在水里游泳，或在水上漂浮，玩着人鱼的游戏，等等。你不要因此以为，美人鱼们和他们友好相处；恰恰相反，温迪在岛上的时候，从来没有听到她们对她说过一句客气的话，她感到这永远是她的一个遗憾。当她偷偷地走近湖边时，她就看到成群的美人鱼；她们特别喜欢在流囚岩上晒太阳，梳理她们的长发，那神态撩得她心里痒痒的。她可以像是踮着脚走路似的，轻轻游到离她们一码远的地方；可这时她们发现了她，就纷纷纵身潜入水中，或许还故意用尾巴撩水溅她一身。

美人鱼们对待男孩子们也是如此，当然彼得是例外，彼得和她们坐在流囚岩上谈天，在她们开心欢笑的时候，骑上她们的尾巴。他把她们的一把梳子给了温迪。

月亮初升时美人鱼最魅人；那时，她们会发出奇异的哭泣声。不过，那时的泻湖对于人类是危险的，在我们要谈到的那个夜晚之前，温迪从来没见过月光下的泻湖。她倒不是害怕，因为，彼得当然会陪伴她的；而是因为，她有严格的规定，一到七点钟，人人都必须上床睡觉。她时常在雨过天晴的日子来到湖畔，那时，美人鱼成群地露出水面，玩着水泡。彩虹般的水做成的五颜六色的水泡，被她们当做彩球，用尾巴欢快地拍来拍去，试着把它们拍进彩虹门中，直到破碎为止。球门就在彩虹的两端，只有守门员才准许用手接球。有时，泻湖里有几百个美人鱼同时在玩水泡，真是一大奇观。

但是，孩子们刚想参加她们的游戏，美人鱼们就立刻钻进水里不见了，孩子们只得自己玩。不过，我们有证据知道她们在暗中窥视着这帮不速之客，并且也很乐意从孩子们那儿学到点什么。因为约翰采用了一种打水泡的新方法，用头而不是用手，于是美人鱼守门员也尝试着玩玩。这是约翰留在幻想国的一个印迹。

孩子们在午饭后，躺在岩石上休息半小时，这情景也是挺好看的。温迪一定要他们这样做，即使午饭是假装的，午休也必须是真的。所以他们全都在阳光下躺着，身体给太阳晒得油光锃亮的，温迪坐在一旁，显得很神气。

就在这样的一天，他们全都躺在流囚岩上。岩石并不比他们的床大多少，不过，他们当然都懂得，不应当多占地方。温迪正忙着做针线活。他们打着盹；或者，至少是闭着眼睛，趁温迪不注意时，不时互相挤捏一下。

正缝着，泻湖上起了变化。水面掠过一阵微微的颤动，太阳隐去不见了，阴影笼罩的湖面，寒气阵阵。温迪看不见针眼了。她抬眼一看，平日喜笑颜开的泻湖，此时变得狰狞可怕、不怀好意了。

她知道，不是夜来了，而是某种像夜一样黑暗的东西来到了。不，比夜还要黑暗。那东西尚未来临，就先从海上送来一阵悸动，预示它的到来。那是什么呢？

她一下子想起了所有那些她听到过的、关于流囚岩的故事。之所以叫流囚岩，是因为恶船长把水手丢在岩石上，让他们在那儿淹死。潮涨时，岩石被淹没了，水手们也就被海水吞没了。

当然，她应该立刻叫醒孩子们；因为，不仅莫名的危险就要来临，而且睡在一块变冷的岩石上，也不利于健康。可是，她是一个年轻的母亲，不懂得这个道理；她以为，必须严格遵守午饭后休息半小时的规定。所以，虽然她害怕极了，渴望听见男性的声音，可她不想叫醒他们。甚至在听到了闷声闷气的划桨声，心都跳到嗓子眼的时候，她还是没叫醒他们。她站在他们身边，让他们睡足。温迪难道还不勇敢吗？

幸好男孩子当中有一个即使睡着了，也能用鼻子嗅出危险。彼得纵身跃起，像狗一样，立刻清醒了，他发出一声警告的呼喊，唤醒了别的孩子。

他一动不动地站着，一只手放在耳朵上。“海盗！”他喊道。别的孩子都围拢到他身边。温迪看到，一丝奇特的笑意浮现在他的脸上，不禁打了个寒战。他脸上露出这种微笑的时候，没有人敢和他说话，他们只能站着静候他的命令。命令下得又快又麻利。

“潜水！”

只见许多双大腿一闪，泻湖顿时就无人可寻了。流囚岩孤零零地兀立在恶浪汹涌的海水中，仿佛它自己才是被流放的囚徒。