大海的女儿(2)

安徒生童话精选[电子书]

林子里的树木和灌木林全是珊瑚虫,是一种半动物半植物的东西。它们看起来像从地里冒出来的百头蛇;他们的枝丫全是长长的粘糊糊的手臂,手指像蠕虫一样柔软。它们从根部到顶部一节一节地飘动。它们紧紧地盘住它们所能抓得到的所有东西。小人鱼在这些古怪的树木面前停下脚步,十分惊慌。她的心害怕得怦怦直跳,她几乎要转身往回走了,但当她想起那位王子和人的灵魂的时候,她又鼓起勇气来。她把她那飘动的长发紧紧地缠在头上,以免被珊瑚虫抓住。她把双手紧紧地贴在胸前,像水里跳着的鱼一样,在这些丑恶的珊瑚虫中间跳着往前走,而这些珊瑚虫伸出它们柔软的长臂和手指跟在后面。她看到它们每一个都抓住一样东西,用无数像坚固的铁环一样的小手臂,紧紧把它缠住。那些在海里淹死和沉到海底的人们,在这些珊瑚虫中间,露出白色的骸骨,它们还紧紧地抱着船舵和箱子,抱着陆地上动物的骸骨,还抱着被它们抓住和勒死了的小人鱼。对我们的小公主来说,这是一件最可怕的事情。

现在她来到了森林中的一大块沼泽地,那儿有又大又肥的水蛇在翻滚着,露出难看的奶油色肚皮。在这块地的中间有一座房子,是用海上遇难者的白骨砌成的。海的巫婆就在那里面坐着,在用她的嘴喂一只癞蛤蟆,正像我们人类给一只小金丝鸟喂糖吃一样。她把那些又肥又丑的水蛇叫做她的小鸡,让它们在自己身上爬上爬下。

“我知道你是来求什么的,”老巫婆说,“你太傻了!不过,我美丽的小公主,我还是会让你达到你的目的的。这件事将会给你带来痛苦的结局。你想除掉你的鱼尾巴,然后生出两根支柱,像人类一样用腿行走。你想那位王子爱上你,让你得到他,得到一个不灭的灵魂。”

说到这儿,巫婆很可恨地大笑了一通,癞蛤蟆和水蛇从她身上震了下来,在地上四处滚爬。

“你来得正是时候,”巫婆说,“明天太阳出来的时候,我就没有办法帮助你了,只有再等待一年再说。我给你煎一服药,明天太阳出来之前,你带着这服药游到陆地上去。你就坐在沙滩上,把这服药喝掉,这样你的尾巴就可以分做两半,收缩成为陆地上人类所说的美丽的双腿。不过,这会很痛,就好像有一把尖利的刀刺进你的身体一样痛。凡是看到你的人,一定会说你是他们所见过的最美丽的人。你还会保持你像游泳一样优美的步态,任何舞蹈家也跳不出你那样轻柔的舞姿。但是,你每迈一步就会觉得你像在尖刀上行走一样,就像你的血在往外流一样。如果你能受得了这样的痛苦,我就可以帮助你。”

“我能够忍受。”小人鱼用颤抖的声音说。这时候她想起那位王子和她想要获得的一个不灭的灵魂。

“可是,要记住。”巫婆说,“你一旦获得了一个人类的形体,你就再也不能变成人鱼了;你再也不能下到水里,回到你的姐姐和你的父亲的宫殿里来了。同时,要是你得不到那位王子的爱情,他不能全心全意地爱你,不能爱你胜过爱他父母,不能叫牧师来把你们的手放在一起结成夫妇,那么,你就不能得到那个不灭的灵魂了。在他跟别人结婚的头一天早晨,你的心就会破裂,你就会变成水上的泡沫。”

“行,我不怕!”小人鱼说,但她的脸像死一样惨白。

“可你还得给我报酬,”巫婆说,“而且我要的不是一件微小的东西。在所有的海底人中,你的声音是最美的。你肯定想用你的声音去迷住他,可是你得把这个声音给我。我必须得到你最好的东西,这是我贵重药物的价钱!我得把我自己的血放进药里,我要让它尖锐得像把双面刀!”

“不过,如果你把我的声音拿去了,”小人鱼说,“那么我还剩下什么东西呢?”

“你还有美丽的身材呀,”巫婆说,“你还有幽雅的步姿和迷人的双眼——有了这些你就可以迷住一个男人的心了。唔,你已经失去勇气了吗?伸出你小小的舌头吧,让我把它割下来作为报酬,你也就可以得到这服强烈的药剂了。”

“就这么办吧。”小人鱼说。于是巫婆准备好药罐,便开始熬药。

“清洁是一件好事。”她说。于是她用几条蛇打成一个结来擦洗药罐,然后她抓破自己的身子,让自己的黑血滴进罐子里去。从药罐里冒出的蒸汽奇形怪状,让人看了也会感到害怕。每隔一会儿巫婆就会扔一些新的东西到药罐里去,药熬滚了的时候,发出了一种像鳄鱼哭叫一样的声音。最后药总算熬成了,它的样子就和清亮的水一样。

“拿去吧。”巫婆说。她把小人鱼的舌头割掉了。小人鱼变成了一个哑巴,不能说话,更不能唱歌了。

“当你穿过我的林子回去的时候,如果珊瑚虫抓住你的话,”巫婆说,“你只需洒一滴这药水,它们的手臂和手指就会散成碎片,四处纷飞。”但是,小人鱼没有这样做的必要,因为药水在她的手里亮得像一颗闪耀的小星星,珊瑚虫看到这闪亮的药水,都恐慌地缩回去了。