但有一天，当悲伤和饥饿吞噬着她空空的身躯时，她听到有人给一个纯洁的小女孩，提起她的故事，小女孩听了骄傲自负的英格尔的故事后，眼泪立刻夺眶而出。
“那，英格尔永远都不能再上到这儿来了吗？”小女孩问。
那人回答说，“她永远也不能再上来了。”
“那，要是她请求原谅，说她再也不会那样做了呢？”
“但她不会请求原谅，”那人说。
“如果她会，我是多么的高兴，”小女孩说，她觉得非常伤心，“只要她能上来，我会把我的洋娃娃和所有的玩具都给她。太可怕了——可怜的英格尔！”
所有这些话都渗入了英格尔的心里，似乎对她起了作用。这是第一次有人说，“可怜的英格尔，”没有提到她犯下的任何过错：一个天真的小孩在为她哭泣，为她祈祷。她觉得很奇怪，她自己应该高兴地哭起来，但她不能哭，哭本身就是一种折磨。
很多年过去了，她所在的地方没有什么改变，她越来越少地听到人们对她的议论了，有一天，一声叹息传到了她的耳朵：“英格尔，英格尔，你是多么令我伤心呀！我说过你总有这么一天的！”这是她临终的母亲最后的悲叹。
偶尔她听到她以前的雇主说起她，女主人说的是令人愉快的话，“我还会再次见到你吗，英格尔？天知道会发生什么事情！”
但英格尔非常清楚地知道，好心的女主人是永远也不会到她所在的地方来的。
长长的苦涩的日子还在继续……，英格尔再次听到她的名字被说起，她看见两颗明亮的星星似乎在她的头顶闪闪发光，那是靠近地球的两颗温柔的眼睛。自从那个小女孩为“可怜的英格尔”伤心和落泪以来，已经过去很多年了，女孩已经变成了一个老太太，马上就被天堂叫回家了，在弥留人间的最后时刻，一生所有的往事立刻重现在她的眼前，老太太想起了当她还是一个小孩时为英格尔的故事伤心地哭了，那个时候和那时的感受在老太太弥留的最后时刻清晰地浮现在她的眼前，她高声地叫了起来：“难道我不也像英格尔那样，经常想也不想地践踏上帝赐予的礼物？难道我的内心不也骄傲吗？但是，你用你的仁慈没有让我沉没下去，而是帮助了我，不要在最后时刻不管我！”
老太太的眼睛闭上了，她的心灵之窗却打开了，看到了隐藏的东西。她——英格尔那么清晰地展现在她弥留的脑海里——可怜的女孩沉得那么深，看到这里她马上泪流满面，在天国里，她像一个小孩站在那儿为可怜的英格尔哭泣。她的哭声和祈祷就像是黑黑的空空的地方的回音一样，这回音在囚禁的煎熬的灵魂里回响，天使在为她哭泣，英格尔得到了世上人对她的爱，这种她不曾想到会得到的爱征服了她，为什么赐予她如此的恩典？受煎熬的灵魂似乎使她想起了她在人间所做过的一切行为，而她，英格尔，一边颤抖一边哭，她还从来没有掉过那么多眼泪。她对自己充满了悲伤：好像是宽恕的大门永远也不会对她打开，在深深的忏悔中，她意识到了这一点。一束光线炽热地照射到她的内心深处，带着一股比太阳光融化男孩子们堆起的雪人还要强大的力量，比雪花融化成一滴水再滴落在孩子温暖的嘴唇上还要快。
石人一样的英格尔变成了一团薄雾，然后变成了一只很小的鸟闪电般飞到人间去了。可是这只小鸟显得胆小、害羞，它感到惭愧，羞于与任何活的东西相遇，它会飞快地在断墙缝里找到一个黑黑的洞，它就把自己隐藏在这个黑黑的洞里，它蜷缩在那儿，浑身打着抖，不能发出一点声音，因为它没有嗓子。它一直坐在那儿，它能看到周围的美丽景象：空气清新而柔和，月亮明亮地照着，树木和灌木散发着芳香……，它在那儿非常舒服，它的羽毛整齐、干净，所有的一切似乎都在诉说着仁慈和爱。小鸟想把胸中的想法唱出来，可是它不能唱，要是它能像布谷鸟和夜莺那样在春天里歌唱，那该多好啊。但是上帝，他能听到蚯蚓无声的赞歌，应就能听到小鸟心中颤动着的赞美的音符。
几个星期以来，这些无声的歌曲一直在小鸟的心中翻滚，终于，神圣的圣诞节临近了。
住在附近的农民靠着破旧的墙竖起一根竿子，竿子的顶部绑着一些玉米，这样天国的小鸟可以饱餐一顿，欢度这快乐的时光。
圣诞节的那天早晨，太阳升起来了，照在玉米上，很多小鸟围着玉米叽叽喳喳地叫。从墙上的洞里传出另一只小鸟的声音，小鸟从它隐藏的地方飞了出来，天国里的每一个人都知道这是一只什么样的小鸟。
这是在寒冷的冬天——池塘结满了冰，地里的禽兽和空中的小鸟都在节省粮食。我们的小鸟飞到公路上，在雪橇碾过的痕迹里这儿找找，那儿找找，找到了一些玉米，它还在停车的地方找到一些面包屑，这些它只吃了一点，就招呼它周围的所有的饥饿的麻雀过来了，这样，麻雀不用饿肚子了。小鸟飞进城里，四处寻找，不管哪儿有好心的人把面包撒在窗台上喂它，它自己都只吃一点面包屑，而把剩下的送给其它的小鸟。
整个冬天，小鸟搜集了很多那种面包屑，把它们送给了其它的小鸟，这些面包屑有英格尔曾经为了保持鞋子干净而踩在脚下的那块面包那么重，当找到最后一块面包屑并把它送出去的时候，小鸟灰色的翅膀变成了白色的。
“那边有一只海燕飞过了水面。”孩子们看见那只白色的鸟时这么说。
它一会儿向大海俯冲，一会儿又向明朗的太阳飞去。它的羽毛闪闪发光，天国里有人说它飞到太阳那儿去了，但谁也不知道它究竟去了哪里。