在海里，我和美谛寻了两天，一个个海滩去看，第三天，终于找到。桅、横桁、斜桁，包括“人字吊”，都在。它们藏身于西南海岬的惊涛之中。我们弄得真够呛!第一天黄昏时分，我们才拖着主桅回到小海湾。那时没有一丝风，只好一点一点地划回来。

又一个伤心费力的日子过去了，我们拖回了两条中桅。第三天我铤而走险，把前桅、前横桁、主横桁、前斜桁、主斜桁全扎到了一起。那天，风顺，我以为可把升帆全拖回来；但风却开了个大玩笑，不久风停了，我们用桨往回划，就像一个大蜗牛在海上爬，叫人沮丧极了。后面拽着沉重的东西，把所有力气都用在桨上，小艇仍懒懒的，让人憋气。

夜色降临了，风迎面而来了。

不但前进不了，船还在向外海卷去。我拼命划桨，划得筋疲力尽。可怜的美谛也在拼命，我怎么也劝不住她，她累得躺倒在艇尾座上。我划不动了，磨烂的手握不住桨把，手腕和手臂疼痛难忍。虽然中午十二点钟大吃了一通，但此刻，我累，我饿，要疯了。

我收起桨，向拽着筏子的绳弯过身去，但美谛突然向我伸出手。

“你要干什么?”她气喘吁吁地问。

“扔掉它。”我回答，解着疙瘩。

但她的手抓紧我的手。

“请别扔。”她求我。

“不行了，”我回答，“已是晚上了，风又在把我们往外海刮。”

“但是，你想想，书呆子，我们要是不能驾驶夜叉号离开，就可能在这个岛子上呆上好多年——甚至一生。它既然这么多年都没人发现，以后也可能永远没人发现了。”

“你忘了，我们不是发现了一只小艇？”我提醒她。

“那是一艘猎海豹的小艇，”她回答，“你也十分清楚，要是那上面的人逃了出去，他们准会回来找海豹栖息地，发大财的。你明白，他们根本没逃出去。”

我不做声了，仍然犹豫。

“而且，”她迟疑地说，“这本来是你的意思，我希望看见你取胜。”

此刻，我硬起心肠。她从我的角度夸奖我的宏图，出于眼下的大局，我只好否定。

“就是在岛上过上多年，也比今晚、明天或后天死在小艇上好。我们没有作海上冒险的准备，没有食物，没有水，没有毛毯，什么都没有。你的身体我也知道，你现在就打着寒颤呢。”

“不过是紧张而已，”她回答，“我怕你会不理睬我的意见，把桅杆扔掉。”过了一会儿，她高叫了出来。“啊!求你啦，别扔!”

这是一锤定音。

她清楚她的恳求对我有如圣旨。我们整夜冻得抖个不停。我入睡一会儿，就冻醒过来，就这样反复折腾。我不能想象美谛如何熬得过去。我疲倦得连挥手取暖都不行，但仍拼命再次为美谛搓手搓脚，让她暖和过来。不过她仍请求我别扔掉桅杆。凌晨大约三点，她冷得抽起筋来，我又给她搓揉，后来不抽筋了，人却几乎冻僵。我害怕了，不管她衰弱至极，拿出桨逼着她划，每划一桨，我都担心她会昏过去。

天渐渐亮了，在晨曦里，我们寻找着小岛，找了许久，终于看到了海平线上的一个小黑点，它在十五英里外。我用望远镜扫视大海，西南方远水上出现了一条黑线，正在扩展。

“顺风来了!”一个苍老嘶哑的声音叫道，我自己简直不敢相信，那声音是出自我的口。

美谛想回答，但已说不出声了。她的嘴唇乌青，眼睛凹了进去——但是那双褐眼仍无畏地望着我!真够壮丽!

我又忙着给她搓手，帮她上下前后地活动胳臂，直到她自己能够挥动为止。然后我又强迫她站起来，尽管她没我搀扶，就会跌倒，我仍逼着她在船头和船尾之间走来走去，最后让她跳了几跳。

“啊，你这个勇敢的，勇敢的女人，”我看见生命的光彩又回到了她脸上，说，“你知道自己勇敢吗?”

“我从来不是勇敢的人。”她回答，“在我认识你以前，我从来就不勇敢，是你让我勇敢起来的。”

“我也一样，在我见到你以前，也不勇敢。”我回答。

她飞快地望了我一眼，那眼里又一次颤动着快乐之光，还有一点什么别的东西，仅是一闪而过。然后，微笑从她嘴角荡漾开去。

“环境所迫。”她说，但我明白她那话不对，我怀疑她其实也明白。