现在，他终于明白了这些话的真实含义。这个特权阶层对于挑选穆瓦罗先生担任首席助理极为关注。而城里其他人，特别是自由党人，则根本没有想到会有这种可能。这一种选择之所以至关重要，其实是尽人皆知的，那就是维利埃尔大街的东边要往后缩进九尺多，因为这条街已成了王家大道。

如果自己有三幢房子需要往后缩的德·穆瓦罗先生当上了市长首席助理，以后再由于德·瑞那先生被任命为议员而继任市长，那他就会对某些情况视而不见。人们只需对那些占了公共道路的房子稍作修补，就可以历百年而不动了。尽管穆瓦罗先生以虔诚、廉正而闻名，但人们确信他会相机行事的，因为他孩子多。在需要后缩的房子中，有九幢属于维利埃尔的名门望族。

在于连的眼里，这个阴谋比封特诺瓦比利时小镇，1745年5月11日法军曾在此击溃英国、奥地利与荷兰联军。战役的历史重要得多。他还是在富凯寄给他的一本书中第一次看到这一战役的。近五年来，于连晚上常去神父家读书，了解了许多让他吃惊的事情。然而谨慎和谦卑乃是学神学的学生最重要的品德，所以很多问题，他都不便细问。

有一天，德·瑞那夫人吩咐她丈夫的随身仆人，于连的对头去办一件事。

“可是夫人，今天是本月的最后一个星期五。”

仆人答道，他脸上的神情非常奇特。

“去吧。”德·瑞那夫人说。

“对啦，”于连说，“他是去那个干草仓库吧，那儿原先是教堂，最近又重新做礼拜了。可是他去那儿干什么呢？这是我始终无法揭开的一个谜。”

“那是一个奇特的公益组织，”德·瑞那夫人说，“它不接纳女人，我只知道里面大家都以你我相称。比方说，这个仆人会在那儿见到瓦尔诺先生。这个如此傲慢愚蠢的人听见仆人对自己以你相称时，非但不会生气，还会用同样的语气回答他。如果您一定要知道他们在里面干些什么，我以后问一下莫吉隆先生和瓦尔诺先生便知详情了。我们为每个仆人支付了二十法郎，为的就是防止他们有朝一日用小刀割断我们的喉管。”

光阴似箭。回味着情妇的魅力使于连暂时忘却了阴暗的野心。由于他们分属敌对的双方，所以他不能对她谈论那些正儿八经却又枯燥乏味的话题。这在无形中反倒增添了她赋予他的幸福，还加强了她对他的控制力。

孩子们太聪明了，有他们在场，他俩就只能使用冷静而理智的语言交流。这时，于连会极其温顺地望着她，眼睛里情意绵绵，听她解释上流社会的情况。有时谈到有关道路或供货方面的巧妙骗局时，德·瑞那夫人常常会语无伦次，不知所云。这时，于连会埋怨她，而她竟会像对孩子那样地对他做出一些亲热的举动来。

因为有时候，她会产生一种幻觉，令她像爱孩子一样地爱他。她不是常常回答他那些天真的问题吗？这许许多多简单的事情，换了世家子弟，不满十五岁就全知道了。转眼间，她又如同钦佩自己的主人那样钦佩他，觉得他才华横溢。她越来越觉得这位年轻的教士日后一定会成为一个伟人。在她眼中，他就是教皇，就是黎塞留法国路易十三时期朝廷重臣，红衣主教。一样的首相。

“我能活着看到您享尽荣华富贵吗？”她对于连说，“时代在呼唤伟人，王国和教会都会虚席以待。”