又高又瘦的罗伯茨来了，略带醉意，一身萎靡，走起路来就像他说话那样慢条斯理。

凯利直奔主题。

“瞧这儿，罗伯茨，这就是你吹牛找到的那个小墨西哥人。你知道卡西的手指断了。那么，这个又小又黄又瘦的排骨仙，居然敢跑到这里来，说他要替代卡西，是这么回事吗？”

“是这么回事，凯利，”他还是一副慢条斯里的样子，“他能上场。”

“我想你会说下次他准能击败沃德。”凯利尖叫道。

罗伯茨好好想了想。

“不，我不会这样说，沃德是一流高手，常胜将军。但他也别想三下五除二就把里维拉击倒。我了解里维拉。谁都不能让他发怒，我从没见过他发怒。他是左右开弓的高手，可以从任一角度出拳。”

“别说了。他能进行那种比赛吗？你这辈子都在调教和训练拳击手。对于你的眼光我脱帽致敬。但是他能让公众花钱买他的赌票吗？”

“肯定能，他会逼得沃德拿出所有的绝活来。你不了解那小子。我了解他，是我发现他的。他从不动怒，他是一个凶灵。任何人要问你的话，你就说他是个奇才。他会使沃德突然警觉起来，明白是在跟一个当地的天才比赛，也同样会吊起你们这些人的胃口。我不能说他定会战胜沃德，但他将会显示他是未来的冠军。”

“好，”凯利转身对他的助手说，“给沃德打电话。我先前对他说过，要是我认为合适，他就一定要出场。他现在正在黄石河那边寻欢作乐呢。”凯利转回到空调旁，“喝一杯，怎么样？”

罗伯茨呷了一口掺有姜汁啤酒的威士忌，松弛下来。

“我从来没告诉过你，我是如何发现这小子的。两年前，他游荡在我们的屋子外。我当时已决定让普拉耶准备好与迪兰尼对打。普拉耶是个暴徒。他的天性残忍至极，他把陪练的人打得惨极了，我满处抓不到一个愿意陪他练的拳击手。我注意到了这个在四周打晃、肚皮干瘪的墨西哥小子。我当时不管三七二十一，一把揪住他，让他戴上手套，把他推入场内。他比生牛皮还粗硬，就是身体太弱，况且他连拳击的最起码的知识都没有。普拉耶把他揍得稀巴烂。在他晕倒之前，居然还招架住了残暴的两轮比赛。为什么晕倒？只是因为太饿了。他已被打得不成人样。我给了他五角钱和一顿饱饭。你们该来看看他当时是怎样狼吞虎咽的。他已有两天没吃一口东西了。我想打那以后他再也不会来了。但第二天，他又来了。尽管身体僵硬，而且疼痛不堪，他还是来为五角钱和一顿饱饭而拼搏。时间长了，他越打越棒。他是一块冰，自从我认识他以来，他说的话从来没超过十一个字，他还帮我锯木头，打工。”

“我见过他，”助手说，“他为你跑腿。”

“所有的棒小子都跟他打过，”罗伯茨接着说，“而且他从他们身上学到了不少东西。我知道他能打赢一些人。但他的心思不在这上头。我琢磨他从没喜欢过这项运动。他好像只是为了混口饭吃。”

“几个月前，他才在地方小俱乐部里胜过几场。”凯利说。

“没错。但我不明白是何物打动了他，他一下用心了。简直就是一道雷电，地方拳击场被他扫荡一空，所有地方选手都被打得一败涂地。他拳击好像是为了钱，他也的确赢了一些钱。但从他还是穿着破衣烂衫来看又不像为了钱。这是个怪种，谁都不清楚他的事；谁都不清楚他怎样过日子。即便干活时，他都像在想着什么。差不多每天只要活一完，他就不见了。有时一连几星期连个人毛都捞不到。别人的忠告他只当耳边风。谁要是当了他的经纪人，准能发笔小财，但他对这些漠不关心。当你跟他谈条件时，你就会看见他伸出手来要钱。”

这时，沃德前呼后拥地来了。他的经纪人、教练都到了。他看起来如一股令人迷醉的薰风，显得那么天性善良，让大伙为之倾倒。他四处问候，跟这个逗个乐，向那个微笑挥手，或与某个人开怀大笑，这是他的处世之道。真情实意在无数的动作里只占那么一丁点的位置，他的表演不赖，他深深明白要想混成大腕，那么予人暖意、潇洒大度乃是捷径。但在灵魂深处，他是个冷酷的铁拳手和奸商，别的全是假动作。那些了解他或与他交过手的人说，到关键谈判时，他总是亲自出马，参与全部商务谈判。有些人发誓说他的经理两眼一抹黑，他的用处就是像一匹驴一样，大声重复沃德的话。

里维拉则相反。他浑身流淌着印第安人和西班牙人的血，他傲然独处。此刻，他坐在后面的一个角落里，一言不发，一动不动。只有那双黑眼转个不停，目光在大伙脸上划来割去，警视着周围。

“噢，就那小子呀！”沃德说道，审视着他的对手。

“喂！老伙计。”

里维拉的眼里喷溅着剧毒的怒火，任何问候都激不起他的回应。他恨所有外国佬。他恨眼前这个外国佬到了不共戴天的地步，这在他本人来说都是罕见之事。

“猪猡，”沃德向主办人发出抗议，“你要我与一个聋子打拳？”一阵哄笑，接着，他又激起一波，“洛杉矶一定太小了，连个滥竽充数的人都找不到。小朋友，你是哪个幼儿园的？”

“他非常棒。沃德，是从我这里选送的，”罗伯茨回击道，“人不可貌相，他可不好对付。”

“票已售出了一半，”凯利恳求道，“看在我的薄面上你也要上场。这样最好了。”

沃德又瞟了一眼里维拉，满是瞧不起的样子，叹了口气。

“我想，只要不把他打烂，我可省心了。”

罗伯茨的鼻子哼了一下。

“小心点，”沃德的经理警告道，“跟新手打可不能大意，很可能新手会趁你不上心，击倒你。”

“嗯，我会注意的，行了吧？”沃德微微一笑，“我一上场就要把他打倒，但为了亲爱的看客们，我会留一手的，凯利说要打满十五轮，没问题，然后我再拿出绝活，打得他爬不起来。”

“对，就是这么干，”凯利说道，“你去把它变成现实。”

“谈正事吧，”沃德停下，心中盘算了一会儿，“当然，百分之六十五的门票费，也就是说总收入与跟卡西打的收入一样。但分成可不能一样了。百分之八十大概对我的胃口。”然后他转头问他的经理道，“如何？”

经理点点头。

“那么你呢？同意这个分成法吗？”凯利冲里维拉问道。

里维拉头一晃。

“是这么回事，”凯利说明道，“给你们俩的总报酬是门票收入的百分之六十五。因为你是新手，无名小卒。你与沃德之间的分成法又按照你得百分之二十，沃德百分之八十进行分配。这很公平，对吧，罗伯茨？”

“很公平。里维拉，”罗伯茨同意道，“你想想看，你还没出名呢！”