“那些草药的药力也不够。因为在那个地方找不到一种浆果，而我注意到你们的土地上有很多那种果子，这里的草药药力一定更强。”

“我同意让你去河的下游，”霸王说，“给你装备雪橇和狗，还有保证你安全的六个猎手。”

“你同意得太迟了，”苏比安科冷静地说，“你没有立即答应我的条件，你怀疑了我的药的效力，不诚心。听着，我的条件又涨了。我要一百张水獭皮。”霸王冷冷地一笑，“我要一百磅干鱼，”霸王点了下头，鱼嘛，他们这儿有的是，便宜得很。“我要两辆雪橇——一辆我用，另一辆装皮货和鱼。你必须把我的来复枪还给我。要是你不同意我开的价，一会儿还得涨。”

亚卡嘎向酋长交头接耳了一番。

“你怎样证明这药是真的？”霸王问道。

“这很简单。首先，我要到树林里去——”

亚卡嘎又对酋长交头接耳一番，酋长略带疑虑地盯着苏比安科。

“你可以派二十名猎手跟我去，”苏比安科说下去。“你瞧，我得采掘浆果和根茎，用它们来制作那种药。之后，你要准备好两辆雪橇，上面装好鱼和水獭皮，还有我的来复枪。当一切干好，我会把药抹在我的脖子上，然后把脖子搁在那根原木上。这时，让你最强壮的猎手持斧子在我脖子上砍三下。当然你自己也可以砍这三下。”

霸王不由得张大了嘴，站了起来，对这魔药的魔力开始真有点信了。

“但首先，”波兰人赶忙补上一条，“在每砍一下之前，我必须再涂上一层药，因为斧子又沉又锋利，我可不希望出差错。”

“我答应你所有的要求，”霸王急忙喊道，“你可以出发去采药了。”

苏比安科克制不住，笑了。成败在此一举，绝不能有一点大意，于是他一脸倨傲地说下去。

“你又晚了一点，对我的药不诚心。心诚则灵，为了弥补你的过错，你得把女儿送给我。”

他指了指那个姑娘，病怏怏的，一只眼睛有点歪斜，一颗尖牙从嘴里暴出来。霸王真火了，波兰人却沉住气，卷起一支烟，点上火。

“快答应吧，”他吓唬道，“要再不快点儿，价码又涨了。”

一切声音沉寂下去。在苏比安科眼前，雪原淡了、远了，祖国的那片热土，还有法国，显现了，近了。当他瞟着那个暴起尖牙的姑娘时，脑海里浮起了另一个少女的倩影，那是一个能歌善舞的姑娘，是他初次到巴黎时见到的，那时他还是个小伙子。

“你要我女儿做什么？”霸王问。

“跟我一起到下游去，”苏比安科审视着她，“她会成为贤妻良母的，再说，和你结为亲家，也能给我的药增光啊，这事值得。”

那个少女在他脑海里轻歌曼舞，他随口哼起了一首她曾教他唱过的歌，他享受着已逝去了的生活，他沉醉其中。场景一幕接一幕，而他超然得像个旁观者。

酋长的声音突然响起来，把他惊醒了。

“我同意了，”霸王说道，“我女儿将和你一起去下游。但是我们得讲清楚，将由我本人用斧子在你脖子上砍三下。”

“不过，每次我都得再涂抹一次药。”苏比安科答道，故意表现出一种控制不住的担心。

“允许你每次抹一回药。这些猎手是防止你逃跑的。你们到森林中去采药吧。”

由于波兰人的贪婪索价，霸王真相信了这魔药。他想这药必定非常神奇，否则他的主人不会在死到临头才肯说出来，而且还“他妈的”忘不了拼命讨价还价。

“还有，”当波兰人和他的看守们已消失在杉树林中时，亚卡嘎又低声说，“等你学会使用这药以后，就可以很容易地把他弄死。”

“怎么能弄死他呢？”霸王问道，“他的药将使我没法儿弄死他。”

“总会有一些部位他没抹上药的，”亚卡嘎回答道，“我们就在那些部位下手。也许是他的耳朵。好极了，就用长矛从耳朵刺穿他的头。也许是他的眼睛。这药一定太刺激，不能抹在眼睛上。”

酋长点点头，“你很聪明，亚卡嘎。要是他没有别的魔法，我们就能干掉他。”

苏比安科并没有用多少时间去采集草药。他顺手而采，品种有杉树针叶、柳树内皮、一条桦树皮，还有一堆苔藓、浆果等等。浆果是他让猎手们从雪下为他挖出来的。最后又挖了些冻硬的根茎，算是品种齐全，于是他前呼后拥地回来了。

霸王和亚卡嘎在他身边弯着腰观看，一一记下他往一口大锅里投下的草药数目，那口锅里的水沸腾着。

“注意，要先放苔藓浆果。”他解释道。

“接着……噢，对了，还有少了一样东西——一个男人的手指头。来吧，亚卡嘎，我要剁下你一根手指头。”