法厄同是太阳神赫利俄斯的儿子，有一天，他走进华丽的太阳神宫殿，向他的父亲敬礼。赫利俄斯穿着古铜色的衣裳，左右依次站着他的文武随从。一边是日神、月神、年神、世纪神等；另一边是春、夏、秋、冬四季神。赫利俄斯正要讲话，突然看到儿子来了。他问法厄同有什么事情。法厄同说，外面有传言说自己是个杂种，连母亲克吕墨涅也被连带着辱骂。他希望赫利俄斯能够给他凭证，证明他的身份。

赫利俄斯答应了法厄同，他对着冥河发誓，一定满足法厄同的要求。没想到，法厄同提出的是要独自驾驶赫利俄斯的阳光金车。

这一下赫利俄斯大惊失色，他后悔自己发过的誓言。因为法厄同作为一个孩子，并且还是个凡人，根本没有能力驾驭这神的车。赫利俄斯再三请求法厄同提出其他的要求，但都被拒绝了。无奈，赫利俄斯只有给法厄同脸上抹上厚厚的圣膏，送儿子上了阳光金车。

车开动了，法厄同根本无法控制，他手足无措，又不会使唤马匹。金车到处乱跑，将经过的地面上的一切都烧成灰烬，山石燃烧，河水沸腾，烈焰翻滚，最终烧到了法厄同的身上。他坠落在家乡爱利达努斯河里，赫利俄斯将一切都看在眼里，他痛苦不堪，陷入深深悲哀。

水泉女神那伊阿得斯出于同情埋葬了法厄同那残缺不全的尸体。他绝望的母亲克吕墨涅与她的女儿赫利阿得斯（又叫法厄同尼腾）抱头痛哭。她们一连哭了四个月，最后温柔的妹妹变成了白杨树。她们的眼泪成了晶莹的琥珀。