盖房屋是为了居住，而不是要看它的外表，所以应当先考虑房屋的实用价值，然后再考虑美观与否。不过如果二者能够兼得，自然不必拘泥于这样的条款。把那只求美观而建的房屋留给诗人们头脑中的梦幻宫殿吧，因为他们建造房屋是不用花钱的。在一个很差的地方盖一所很好的房子，这样无异于给自己建了一座囚牢。我所谓的很差的地方不仅是指空气不卫生，就连气候等因素也包括在内。我们往往可以看见，许多漂亮的房屋坐落在一个小丘上，四围都是高山环绕，结果太阳的热力无法释放，而冷风也容易顺势侵袭。因此在这种地方，就会经受酷热和寒冷的突然袭击，好像是不同地区的气候都集中在那里一样。再者，如果一个地方不好，不仅是因为空气不好，也因为那个地方的道路和商贸情况都很糟糕。并且，如果你愿意参考茅木斯神的意见，不好的邻居也是原因之一。还有许多不好的地方，我不想多说，如缺水、缺木材、缺林荫、缺水果、缺乏各种土壤、缺风景、缺平地；附近缺少可供打猎、放鹰、跑马的场所；离海过近或过远，缺少可航的河流之利或有河水泛滥之忧，离大城市过远（那样办事不方便）或离大城市过近（那样大城市的物价昂贵）；花费比较多、一个可以积聚大产业的地点、一个使人受限制而不能发展的地点……所有的这些也许不会全碰到一起，但是我们应当知道这些事情，并考虑到这些因素，以便可以择善而从。而且，如果一个人有几处房屋的话，他也可以将它们布置得当，以便在某一处缺乏的东西可以在另一处找到。有一次，庞培看到卢库拉斯的一处宅子有漫长的走廊，房间既宽敞又明亮，就问道：“这所房子真是避暑的好地方，但是你冬天怎么办？”卢库拉斯答道：“哦，鸟儿尚且知道在冬天来临之时迁徙到南方，难道你以为我还不如它们聪明吗？”

现在我们的话题从房屋选址转向房子本身。说到这里的时候，我们不妨学学西塞罗论演说术的办法：西塞罗写过几本《论演说家》的书，却又写了一本名为《演说家》的书。在那几本《论演说家》中，他论述的是演说的基本道理，而在后一本书中则谈的是演说的最高境界。因此，我们来描述一个君主的宫殿，将它作为一个简要的范本。因为在目前的欧洲，有像梵蒂冈和埃斯库锐亚耳等其他的宏伟建筑，但是其中却没有一间优雅舒适的房屋，这种情形看起来非常奇怪。

因此，第一，我认为，除非在两边有一些侧房，否则是无法称之为一座完美的宫殿。其中一侧是适于宴会的部分，正如《圣经·以斯帖书》中所说的那样，还有另外一侧是适合居家的部分。前者可以满足宴饮演剧之需，后者则便于人们居住。我所说的这些方面或者说侧面，并不限于后院或者前院的某一部分，虽然里面可以分成好几个部分，但是从外面来看是一致的。它们应当位于宫殿正面居中的一座富丽堂皇的楼阁的两侧，就好像这座楼是将它们从两侧连接起来一样。在宴客厅的那一侧的正楼上，我认为只要一个好房间，大概有40英尺高，在这房间的下面应该有一个房间，可供演剧的演员化妆和做准备工作。在另外的一侧，就是居家的那一方面，我希望首先应当分出一座大厅和一座附属礼拜堂（二者应用隔墙分开），两者都应该美观而且宽敞。而且它们不能将所有的地方都占去，在最远的一头还应该各有一间夏天和冬天的会客厅，而且都要相当的漂亮才行。在这些房间的下面，要有一个又大又实用的地窖；还要有些小厨房，伙食房，厨具房之类。至于中间的那座楼，我认为其中应当有两层是高出两翼之上的，每层高约18英尺，楼顶应该铺上好一点的铅皮，四周再围上一些有雕像装饰的栏杆；这座楼应该分成若干个房间，以满足不时之需。通往楼上房间的楼梯应该建在一条好看而露天的柱子之上，并且要用染成原木色的木质雕像围绕起来，楼梯的顶端也应当有一块很耐看的梯顶。但是如果这样做的话，你就不能将下层的每一间房子都作为仆役的餐室。不然的话，你就得让仆人们在你用过餐之后再吃饭：因为他们吃饭的时候，各种菜肴的味道就会顺着楼梯盘旋到楼上，就像顺着烟囱往外冒的烟一样。关于房子的前半部分就谈到这里。不过，我认为第一层楼梯的高度应该是16英尺，这恰好是楼下房间的高度。