很少有人到这里来。在时列汪大叔赶着牲口驮些东西来；有时个把猎人窜入此地；有时一些陌生的青年人经过这里，他们用一些奇奇怪怪的工具测量群山。去年夏天。他们在山里搜集矿石标本和稀有药材，纳太拉曾兴致勃勃地帮助过他们。

有一次，急流旁出现了地质工作者的帐篷。他们在这儿呆的时间比较长。他们的领导是尼娜·费多罗芙娜。纳太拉很快就跟她交上了朋友，甚至在她的帐篷里过夜。

尼娜·费多罗芙娜最关心的是各眼山泉。

群山的小管家欢天喜地向她介绍每一条的小溪，起劲地带她去观察那难得有人去的领域。地质人员最喜欢鹿泉。当他们准备向平川开拔时，尼娜·费多罗芙娜还从鹿泉汲了满满一瓶泉水，贴上标签，小心翼翼地装进背囊里，如同收藏一件瑰宝似的。

所有的人都回到平川去了，小学生带着标本，地质工作者带着样品……纳太拉常常想起他们来。也许今年夏天他们还会上山来，也许他们已经沿着急流在小径上往上攀登了？

然而，谁也没有来，听不到人声话语……只有急流平稳地、单调地骚闹着。

太阳普照，群山吐绿，流水散发着清泉的凉爽。这儿真美呵，可是在那儿，平川的景色更美。急流在平川上漫成大河，浩浩荡荡流经集体农庄的果园与葡萄园……

现在，葡萄园里，人山人海，喜气洋洋，和纳太拉一般大小的孩子们正在河边上叽叽喳喳。到了傍晚，那儿也生气勃勃，谈话声，欢笑声，汽车的喇叭声连绵不断，俱乐部里还放映电影……

如果纳太拉有一架小小的飞机就好了！——逢年过节她就跟父亲一起乘着它到那里去。山岩挡不住它，地上没有路也不要紧，整个辽阔的天空都任它遨游——这是一条畅通无阻的大道……

如果纳太拉非常想念自己的小朋友，想念亲人时，她就给他们发出一个信息。她可用各种办法做到这一点，她可以把纸叠成小船，放在水上，让它漂到平川去，也可以放一枝那儿没有的绿枝。急流在这方面很乐意为纳太拉效劳，它仿佛就是她的邮递员。小姑娘折一枝杜鹃花，往水里一扔：

“漂吧！”

流水轻巧地接住花枝，欢欢喜喜地把信送往下游，它急急忙忙，上上下下，如同调皮的愉快的紧急信使。

下游既不生长黑莓子，也不生长杜鹃花，集体农庄的园圃里看不到这种花草，如果那儿的孩子们在河上拾到了这不寻常的花枝时，他们马上就会猜得出：

“这是纳太拉寄来的消息！”

“这是从那儿，从云端里寄来的呀！……”

有一天，远处雷鸣般的隆隆声把纳太拉吵醒了，但，那不是雷声——晴天万里无云，再说，响声是在山下，在那人声鼎沸的平川，而不是在山上，不是整个夏天雷雨栖息的那个山口。

这能是什么声音呢？

纳太拉攀上峭壁，俯视山下。没有一朵云彩，没有一缕烟雾。丛山峻岭映着光辉，森林在阳光下静静地安睡。狭谷空空荡荡，阒无人影。只有急流的哗哗声打破了亘古的寂静。

也许这是她的幻觉？也许山崖经受不住急流的冲击，在某处崩垮了？

就在这时，从山下传来了更低沉的雷鸣。

“爸爸，”纳太拉听到父亲沿着小径走来的脚步声，惊慌地叫起来，“这是什么呀？好像是雷声……”

父亲从树林中走了出来，头戴一顶山民便帽，身穿黑色上衣，敞着怀，扛着一枝大枪。他刚刚巡视完毕，疲惫不堪，踏着石头慢慢地走来。这张亲切的面孔由于多日没有刮脸，长满了胡子碴，脸上每一道皱纹都在向纳太拉微笑。

“这隆隆声把你吓坏了吗，好闺女？”

“没有，我没有害怕，只是觉得奇怪……天空中没有一块云彩呀……”

“好闺女，这雷呀……是人们在炸石开山，修公路！”

修公路！纳太拉拍起手来，扑向父亲，欣喜地把他抱住。

“真正的公路，宽敞的公路，是吗？汽车也会通向我们这儿来吗？”

“会通到我们这儿来，还能通向更高的地方，翻过山口……到那时，我一定能够把风云搏斗的地方指给你看……”

“山口那边有什么呀？”

“山口那边还有山口……比我们这座山要高得多。再往远去——又是平川和城镇。”

陌生的山谷，陌生的城镇……将来会有一条公路让纳太拉到那儿去。这多美呀！

乌兰汗 译