吃过早餐后，我就来到陆地上。夜里，“鹦鹉螺”号又往前行驶了几海里，现停泊在远海，距离海岸足有一法里远。海岸边矗立着一座四五百米高的陡峭山峰。小艇装载着我、尼摩艇长和两名船员，以及一些仪器，即一支精密时计、一架望远镜和一支气压计。

小艇在海上行进时，我见到了许多鲸鱼，南极海域中特有的三种鲸类：第一种是没有脊鳍的平脊鲸或英国人所说的“露脊鲸”；第二种是座头鲸，一种腹部长有褶皱的鲸，长有很宽的灰白色鳍翅，虽然被称作鳍翅，但并不是真正的翅膀；第三种是褐黄色的长须鲸，是最敏捷的鲸类动物。长须鲸是庞然大物，它们向高空喷射犹如蒸汽般的汽水柱时，在很远的地方就能听到响声。这些不同种类的哺乳动物在平静的海面上成群结队地嬉戏玩耍。我明白了，由于捕杀者大肆捕杀鲸类动物，南极海域现已成了这些动物的庇护地了。

我还看到一些樽海鞘，这是一种喜欢缠绕在一起的软体动物，漂动着长长的灰白色须带；还有一些体型巨大的水母，在海浪的漩涡中摇来摆去。

9点，我们登上了海岸。天空放晴了，云朵飘向南面的天空。雾气在冰冷的水面上渐渐散去。尼摩艇长向那座尖峰径直走去。显然，他是要把那座山当做观察点。空气里弥漫着含硫磺气味的火山气体，在尖利的熔岩石和浮石块上攀行十分艰难。尼摩船长这个已经不习惯在陆地上行走的人，攀登陡峭斜坡时的那种敏捷，那份利索劲儿，且不说我是不能和他相比的，就连专门捕捉岩羚的猎人也会自愧不如。

我们花了两个小时才登上这座云斑岩和玄武石混杂的尖峰顶。站在尖峰顶上，我们望见了一片汪洋大海，一直延伸到北边水天交接的地方。在我们脚下，是一片白皑皑的晶莹闪烁的原野。在我们头顶上，是蔚蓝色的天空，云雾已经散开。在北边，太阳的圆盘像一个被地平线这把利刃削去了一角的火球。海面上，有上百束美丽的水柱花喷出。远处，“鹦鹉螺”号犹如一条酣睡的鲸鱼静静地躺在海上。在我们的背后，一望无垠的陆地延伸到南边和东边，岩石和冰块起伏不平，无边无际。

尼摩艇长一登上峰顶，就用气压计仔细测量了这座尖峰的高度，这是测量中必须考虑到的一个因素。

11点45分，在这之前还只能看到折射光的太阳犹如一轮金盘一样出现在我们眼前，把最后的光芒洒在这块荒无人烟的大陆上，和这片人类还未涉足的大海上。

尼摩艇长举起那副有一块纠正折射光镜片的十字望远镜，观察那轮正沿着一条长长的对角线渐渐落入地平线以下的太阳。我手拿着精密时计，心剧烈地跳动。如果精密时计指示的时间是中午，而且太阳正好一半消失在地平线以下，那我们就是在南极了。

“正午到了。”我高声喊道。

“正是南极！”尼摩艇长一边庄严地回答，一边把望远镜递给我。我举起望远镜，太阳正好被地平线切成均匀的两个部分。

我看着最后几缕光辉映照在我们脚下的山峰，阴影慢慢地爬上了山坡。

此时，尼摩艇长把手搭在我的肩膀上，对我说：

“先生，1600年，荷兰人杰里特克被海流和风暴带到了南纬64°，并且发现了新设得兰岛。1773年1月17日，杰出的库克沿着东经38°抵达南纬67°30′，又于1774年1月30日，沿着东经109°抵达南纬71°15′。1819年，俄国人别林斯高晋抵达南纬69°，于1821年从西经111°抵达南纬66°。1820年，英国人布朗斯菲尔德在南纬65°受阻。同年，美国人莫雷尔沿着东经42°南下，在南纬70°14′发现了未被冰封的海域，但莫雷尔的叙述不是很可靠。1825年，英国人鲍威尔没能越过南纬62°。同年，英国人威德尔，一个普通的捕猎海豹的渔夫，曾分别沿着东经35°和36°抵达南纬72°14′和74°15′。1829年，英国人福斯特指挥‘雄鸡’号船，于南纬63°26′、东经66°26′在南极洲靠岸。1831年2月1日，英国人比斯克埃在南纬68°50′发现了恩德比地，又于1832年2月5日，在南纬67°发现了阿得雷德地，同年2月21日，在南纬64°45′发现了格雷厄姆地。1838年，法国人杜蒙·杜尔维勒到达南纬62°57′，在大浮冰前受阻，测定了路易·菲利普地的方位；两年后的1月21日，杜尔维勒在南纬66°30′发现了一个新海岬，命名为阿德利地，并且在8天后，在南纬64°40′，命名了克拉丽海岸。1838年，英国人威尔克斯沿着东经100°深入到南纬69°。1839年，英国人巴莱尼在南极圈边上发现了赛布丽娜地。最后，英国人詹姆斯·罗斯于1842年1月12日率领着‘埃里伯斯’号和‘恐怖’号轮在南纬76°56′、东经171°7′发现了维多利亚地；并于同月23日抵达南纬74°当时最高纬度的方位；27日抵达南纬76°8′，28日抵达南纬77°32′，2月2日抵达南纬78°4′；又于1842年回到南纬71°，但最终没能超越南纬71°。而我，尼摩艇长于1868年3月21日到达了东经90°，到达了南极，占有了地球这部分相当于已知大陆六分之一的陆地。”

“艇长，以谁的名义来命名？”

“以我的名义，先生！”

说完这句话，尼摩艇长展开了一面黑色平纹布旗子，中间印着一个等边的金黄色“N”。然后，尼摩艇长转过身面对余晖还映照在海平面上的夕阳，大声喊道：

“再见吧，太阳！消失吧，光芒四射的恒星！在这片未被冰封的海面上安息吧！让六个月的漫漫长夜将黑暗笼罩在我的新领地上！”