“哦，我可以制造出我所需要消耗的空气。不过，没什么必要。只要我高兴，潜艇随时都可以浮到海面上去。不过，虽然电不能给我供应呼吸用的空气，但至少能够启动功率强大的抽气机，将空气储存在特制的储气舱里，这样就能够根据需要延长我在海底深层里逗留的时间，想待多长时间就待多长时间。”

“艇长，”我说，“我只有对您表示钦佩。很明显，您已经找到人类有朝一日可能会发现的东西，这就是电能所产生的真正动能。”

“我不知道人类将来会不会找到。”尼摩艇长冷冷地说，“不管怎么样，您已经了解我应用这种宝贵的原动力的一种用途。电以太阳所没有的均衡性和连续性给我带来光明。现在，请看看这座时钟，是电动的，走得非常准确，能够和世界上最精确的计时钟表相媲美。我把时钟分成24小时，和意大利时钟一样；因为，对我来说，无所谓白天黑夜，无所谓太阳月亮，只有这——我能带入海洋深处的人造光！瞧，现在是上午10点。”

“完全没错。”

“电还有另一种用途。再看挂在我们面前的刻度盘，是用来指示‘鹦鹉螺’号的行驶速度。一根电线将刻度盘和计时器的螺旋叶片连在一起，刻盘上的时针向我指示出潜艇的实际速度。您看，现在，我们正以每小时15海里的中等时速前进。”

“这真是太神奇了。”我说，“艇长，我明白了，您使用这种原动力完全有道理，因为这种原动力完全可以替代风力、水力和蒸汽。”

“我还没有介绍完电的用途呢！阿罗纳克斯先生，”尼摩艇长站起身来说，“请随我走，我们去参观‘鹦鹉螺’号的尾部。”

确实，我已经了解这艘潜水艇的整个前面部分，下面就是从潜艇中心到船首冲角的准确布局：5米长的餐厅，用一堵密封且不透水的隔墙与图书室相隔；5米长的图书室；10米长的大客厅，用另一堵密闭隔墙将客厅与艇长的房间隔开；5米长的艇长房间；我那间2.5米长的房间；最后是一个7.5米长的储气舱，一直延伸到潜艇艏柱。潜艇前部总长35米。密闭隔墙上都开有门，用橡胶塞得紧紧的，艇身即使出现个把漏水窟窿，也能保证“鹦鹉螺”号潜艇的安全。

我跟在尼摩艇长身后，穿过位于艇翼的纵向通道，来到潜艇的中央。在那里，两扇密闭隔墙之间有一个类似于升井一样的装置，一架铁梯沿着内壁一直通向井口上方。我问艇长这梯子做什么用。

“通往小艇。”艇长回答。

“什么！您还有小艇？”我诧异地问。

“当然有的。一艘相当不错的小艇，轻便而又不会沉没，用来游览和钓鱼。”

“这么说，您想登上小艇时，就不得不把潜艇浮到海面上去？”

“完全没有这个必要。小艇被固定在‘鹦鹉螺’号船身上部，藏在一个为它专设的凹洞里。小艇全身都装有甲板，用结实的螺钉铆紧，绝对密封。这架梯子通向‘鹦鹉螺’号艇身上的一个供人进出的舱口，与小艇侧身一个大小相同的舱口紧挨。我正是通过这两个舱口到小艇上去。潜艇上的人关上‘鹦鹉螺’号的舱门；我则关上小艇的舱门，这一切都是用压力螺钉来完成；我一松开螺钉，小艇就会以飞快的速度浮出海面。接着，我就打开一直密封禁闭的盖板，竖起桅杆，扬起风帆或荡起双桨，在海上漫游起来。

“那么，您怎样回到潜艇上来？”

“我用不着回去，阿罗纳克斯先生，是‘鹦鹉螺’号到我身边来。”

“按照您的命令？”

“是的，按照我的命令。一根电线使我和‘鹦鹉螺’号保持着联系。我发一份电报就行了。”

“的确，”我被这些奇迹所陶醉了，说，“这是最简单不过的了！”

经过通往平台的梯笼以后，我看到一间两米长的舱房，康塞尔和尼德·兰正在里面狼吞虎咽地吃着，看样子还挺开心。接下来是一道通往厨房的门，厨房有3米长，两边是宽敞的食品储藏室。

厨房里，烧菜做饭全部用电，比使用煤气更方便也更省事。电线从炉子下面把热能传递给白金片，热量四处传播，分布均匀，保持不变。电还能对蒸馏器进行加热，经过蒸发汽化，生产出优质饮用水。厨房旁边是浴室，布置得很是舒适，浴室里的水龙头可以随意提供冷热水。

潜艇船员的舱房挨着厨房，舱长为5米。可舱门关着，我无法看见舱里的内部陈设，不然的话，我也许能算出操纵“鹦鹉螺”号潜艇所需要的人数。

潜艇的尾部竖着第四道密闭隔墙，将这间舱房与机舱隔离开来。门开了，我走进这个机舱，尼摩艇长无疑是第一流的机械师，在机房里安置了种种驾驶器械。