“你知道，这一类案件发生以后，我们总是小心翼翼地保护现场，派人日夜看守，不准动任何东西，也确实没有人动过什么东西。今天上午我们把这个人埋葬了，调查也进行完了，所以我们想到屋子也需要打扫一下。这块地毯没有固定在地板上，只是铺在上面。我们碰巧掀了一下地毯，发现……”

“什么？你发现……”

福尔摩斯的面部表情由于焦急而显得有些紧张。

“我敢说猜上一百年你也猜不出我们发现了什么。你看见地毯上的那块血迹了吗？大部分血迹已经浸透地毯了吧？”

“毫无疑问，应该是这样。”

“可是白色的地板上相应的位置却没有血迹，对这一点你不感到很奇怪吗？”

“没有血迹！可是，一定会有啊——”

“尽管你说一定应该有，可是，事实上就是没有。”

他握住地毯的一角，一下子翻了过来，以便证实他所说的。

“但是血迹渗透了地毯的上面和下面，上下一定都会留有痕迹。”

雷斯垂德弄得这位著名的侦探迷惑不解，因而高兴得格格地笑了起来。

“现在，我继续给您解释。下面也有一块血迹，但是和上面的血迹位置不一致。你可以看得很清楚。”

他一面说着一面把地毯的另一角掀开，立刻，这一块洁白的地板上露出一片紫红色的血迹。“福尔摩斯先生，您认为是怎么回事呢？很简单，这两块血迹本来是一致的，应该在同一个地方，但是有人转动了地毯。地毯是方形的，而且没有钉住，所以容易移动。”

“福尔摩斯先生，我们警察不需要你告诉我们地毯肯定被转动过了。因为事情很清楚，因为地毯上的血迹应该和地板上的血迹在同一个位置。我要知道的是，谁移动了地毯，为什么？”

我透过福尔摩斯不动声色的僵硬神情看到他内心的激动。

过了一会儿，他问道：“雷斯垂德，门口的那个警察是不是一直看守着这个现场呢？”

“是的。”

“好，请照我说的去做。你仔细盘问他一下。不过，不要当着我们的面。我们在这里等你。把他带到后面的屋里，你单独和他谈，他也许会承认。问问他为什么居然敢让别人进来，而且还让他单独留在屋里。不要问他是否这样做了，你就说你知道有人进来过，逼问他，告诉他只有坦白才有可能得到谅解。一定要按照我说的去做！”

“如果确实是这样，我一定会设法让他承认的。”雷斯垂德喊道。接着，他冲进了大厅。不久，后面的房子就响起了他严厉雄浑的声音。

“现在，华生，你看，”福尔摩斯这才掩饰不住内心的激动，精神大振，一反刚才平静的神态。他迅捷地拉开地毯，立即匍匐在地板上，并且试图抓平地板的每块方木板。他用指甲不断地掀着木板，忽然，有一块木板活动了。它像箱子盖一样，从活动的地方向上翻起。下面有一个小黑洞，福尔摩斯急忙把手伸进去，但是，抽回手时，他又生气又失望地哼了一声。洞里是空的。

“快，华生，快，把地毯放回去！”我刚刚扣上那块木板，并把地毯盖好，便听见了雷斯垂德在过道里的说话声音。他看见福尔摩斯懒散地靠着壁炉架，无所事事，却很有耐心的样子，一边尽力用手遮住嘴，打着呵欠。

“福尔摩斯先生，很抱歉让你久等了。我看得出来你对此已经不耐烦了。他已经承认了。麦克弗逊到这儿来，让这两位先生听听你办的好事。”

那个高个子警察，羞得满脸通红，一脸后悔的样子，悄无声息地溜进屋来。

“先生，我并无恶意。我敢保证。那位年轻的妇女昨天晚上走到门前，不过是走错了地方而已，确实如此。接着我们就攀谈了起来。一个人整天在这儿值班，实在很寂寞。”

“那么，后来发生了什么事情呢？”

“她说她通过报纸看到了凶杀案的报道，很想看看惨案发生的现场。她是个令人尊敬而又很会说话的年轻女人。我想让她偷偷看一眼不会有什么损失的。可是，她一看见地毯上的血迹，立刻就晕倒在地板上，躺在那儿像死了一样。我连忙跑到后面弄了点水来，但还是没能让她醒过来。我就到拐角的常春藤商店买了一点白兰地，可是等我拿回白兰地之后，这位妇女已经醒过来，并且走掉了。我想她可能是感到不好意思，觉得没脸再见我。”

“那块地毯怎么会移动了呢？”

“当然，我回来的时候，地毯是被弄得有些皱了。你想，她倒在地毯上，而地毯贴着光滑的地板又没有固定住。后来我就把地毯铺好。”