“我按照约定的方式敲门，他开了门，我随他走进屋中，可是大厅的门我没有关严，因为我怕和这个人单独在一起。我记得我进去的时候，发现外面有一个妇女。我们的事情很快办完了。我的那封信摆在他的桌子上。我把文件交给了他，他还给了我那封信。就在这时，门突然响了，过道传来脚步声，卢卡斯赶忙掀起地毯，把文件塞到一个隐秘的地方，然后又盖上地毯。

“这以后的事简直像是在做噩梦。我看到一个妇女，黑黝黝的面孔，神色癫狂，还听到她用法语尖叫道：‘我没有白等，终于让我发现了你和她在一起！’他们二人扭打到一起。卢卡斯拿着一把椅子，那个妇女手中有把闪亮的刀子。当时的场面可怕极了，我立即跑了出去。第二天早上我便在报纸上看到了卢卡斯被杀死的消息。那天晚上我很高兴，因为我拿回了我的信。可是我没有想到这会带来什么后果。

“可是，第二天早上，我才明白，只不过是新的痛苦替代了旧的烦恼。我丈夫失去文件后焦虑不安，也让我心神不宁。我当时几乎就要跪倒在他脚下，告诉他我所做的一切。可是这意味着我要说出过去的事。我那天早上到您那儿去是想弄清我的错误究竟严重到什么地步。从我拿走文件那一刻起，我就一直在想怎样才能把文件弄回来。要不是卢卡斯当时藏起了那封文件，我也就不会知道文件藏在什么地方。我怎样走进屋子呢？我接连两天去看了那个地方，可是门总是关着。昨天晚上我做了最后一次尝试。我怎么拿到的，您已经知道了。我把文件带回来，想要销毁它，因为我不知道怎样交还我丈夫而又不必承认错误。天啊，我听到他在上楼！”

这位欧洲事务大臣激动地冲进屋内。

他说：“有什么消息，福尔摩斯先生，有什么消息？”

“有点希望。”

他的脸上露出惊喜的神情。“感谢上帝！首相和我一起来吃午饭。他可以来听听吧？他的神经是非常坚强的，可是我知道自从出了这件事以后，他几乎没有睡过觉。雅可布，你把首相请到楼上来。亲爱的，我想这是政治问题，过几分钟我们就到餐厅和你一起吃午饭。”

首相上来了，他的举止看起来很镇静，但是从他激动的目光和不停地颤动着的手上，我知道他也像他的年轻同事一样万分激动。

“福尔摩斯先生，我听说你有好消息要告诉我们？”

我的朋友回答：“到目前为止，恐怕得到的答案是否定的。可能失落文件的地方，我全调查过了，没有找到，不过我可以肯定地告诉你们，不必担心有危险。”

“福尔摩斯先生，这还不够。我们不能永远生活在火山口上啊。我们一定要把事情弄个水落石出才行。”

“我知道一定能找到文件，这就是我来到您家的原因。我越想越觉得文件不会离开这里。”

“福尔摩斯先生！”

“如果文件丢失的话，现在一定已经公之于众了。”

“但是，为什么有人偷走了文件，却藏在他的家里？”

“我相信没有人把信拿走了。”

“那么信怎么会不在文件箱里呢？”

“因为我确信那封信没有离开文件箱。”

“福尔摩斯先生，不要在这个不恰当的时候开玩笑，你要相信我，那封信确实不在文件箱里。”

“自从周二早上之后，你检查过文件箱吗？”

“没有，也没有必要。”

“您确信没有看错。”

“我想，不可能看错啊！”

“但是我不这么认为。我知道发生什么事情，不过我猜想文件箱里还有别的文件，会不会是你弄混了。”

“我明明把它放在上面的。”

“或许有人摇动了文件箱，弄乱了。”

“不，不可能，我把所有的文件都拿出来检查了。”

“不要说的这么肯定，候普先生。”首相说，“让我们把文件箱拿来看看。”

秘书摇了铃。

“雅可布，把我的文件箱拿来，这真是无谓的浪费时间。但是，除此之外，似乎没有什么事情能让您满意了。谢谢你，雅可布，把它放在这里。我总是把钥匙挂在怀表链上。你看，这都是些其他的文件。梅娄公爵的来信，查理斯·哈迪的报告，贝尔格莱德备忘录，卢梭－德国谷物税短简，马德里来信，福劳尔君主的来信——上帝啊，这是什么？贝林格公爵！贝林格公爵！”

首相从他的手中一把抢过了那个蓝色的信封。

“是的，就是它！就是这封信。候普先生，祝贺你！”

“谢谢你，谢谢你，我的心真是如释重负。但是，千真万确就是这封信！福尔摩斯先生，您简直像施了魔法一样，你怎么知道这封信还在这里。”

“因为我知道它不在别的地方。”

“我简直不能相信自己的眼睛！”他急速地走到门旁。“我的妻子在哪儿呢？我要告诉她事情已经圆满结束了，希尔达！希尔达！”我们听到他在楼梯上呼喊的声音。

首相望着福尔摩斯，眼球骨碌碌地转着。

他说：“先生，这里面一定有什么问题。文件怎么会又回到箱子里了呢？”

福尔摩斯笑着避开了那一对好奇的眼睛，说：“我们也有自己的外交秘密。”他一面说着，一面拿起帽子，转身向屋门走去。