“哈！”福尔摩斯说道，“很清楚嘛，有人知道了什么消息。”

马车驶抵看台的围墙，我看到赛马牌上参加赛马的名单。

韦塞克斯金杯赛

每匹马交款五十镑。头名除金杯外得奖一千镑。第二名得奖三百镑。第三名得奖二百镑。赛马均在四、五岁口之间。最新赛程：一英里五弗隆。

一、希恩·牛顿先生的赛马尼格罗。骑师着红帽，棕黄色夹克。

二、沃德洛上校的赛马帕吉利斯特。骑师着桃红帽，黑蓝色夹克。

三、巴克沃特勋爵的赛马德斯巴勒。骑师着黄帽，黄色衣袖。

四、罗斯上校的赛马银色白额马。骑师着黑帽，红色夹克。

五、巴尔莫拉尔公爵的赛马艾里斯。骑师着黄帽，黄黑条纹上衣。

六、辛格利福特勋爵的赛马拉斯波尔。骑师着紫色帽，黑色衣袖。

“我们把一切希望都寄托在你的话上了，把准备好的另一匹马也撤出了比赛，”上校说道，“什么，那是什么？宝马银色白额马？”

“银色白额马，五比四！”赛马赌客高声喊道，“银色白额马，五比四！德斯巴勒，五比十五！其余赛马，五比四！”

“所有的赛马都编了号，”我大声喊道，“所有的六匹马都出场了。”

“六匹马都出场了？那么说，我的马也在跑了，”上校异常焦急不安地喊道，“可是我没看到它，怎么没有我那种颜色的马过来。”

“刚跑过五匹，这一匹一定是你的。”

我正说着，有一匹矫健的栗色马慓悍地从磅马围栏内跑出来，从我们面前慢步跑过，马背上坐着上校那位著名的黑帽红衣骑师。

“那不是我的马，”马主人高喊道，“这匹马浑身上下一根白毛都没有。你到底在干什么啊，福尔摩斯先生？”

“唔，唔，我们来看它跑得怎样，”我的朋友沉着冷静地说道，他用我的双筒望远镜注意观看了几分钟，“太棒了！这个起跑太精彩了！”他又突然喊道，“它们过来了，已经拐弯了！”

我们从马车上望过去，赛马一直跑过来，那种情景非常壮观。六匹马原来紧挨在一起，甚至一条地毯可以把六匹马盖上，可是跑到中途，梅浦顿马厩的黄帽骑师就跑到前面。但在它们跑过我们面前时，德斯巴勒的力气已经耗尽了，而罗斯上校的宝马这时一跃而上，率先冲过了终点线，比它的对手快了六马身长，巴尔莫拉尔公爵的艾里斯名列第三。

“如此看来，真是我那匹马了，”上校把一只手搭起凉棚遮到眼睛上方望着，气喘吁吁地说道，“我承认，我实在理不出一个头绪出来。你不认为你把秘密保守得时间太久了吗？福尔摩斯先生。”

“当然了，上校，你马上会知道一切情况的。我们现在顺便一起去看看这匹马。它在这里，”福尔摩斯继续说道，这时我们已经走进圈马的围栏里，这地方只有赛马的主人和他们的朋友们才能进去，“你只要用酒精把马的面部和腿部洗一洗，你就可以看到它就是那匹银色白额马。”

“你简直要让我窒息了！”

“我在盗马者手中找到了它，便自作主张让它这样来参加马赛了。”

“我亲爱的先生，你做的一切简直是一个奇迹。这匹马看来非常健壮、良好。它一生中从来还没有像今天跑得这样好。我当初对你的才能有些怀疑，实在感到万分抱歉。你给我找到了马，真是帮了我一个大忙，如果你能抓到杀害约翰·斯特雷克的凶手，你就是给我帮了一个更大的忙了。”

“我已经这样做了。”福尔摩斯不慌不忙地说道。

上校和我都吃惊地望着福尔摩斯，上校问道：

“你已经抓到他了？那么，他在哪里？”

“他就在这里。”

“这里！在哪儿？”

“此时此刻，就在我们中间。”

上校顿时气得满脸通红。

“我完全承认我应该好好地感谢你，福尔摩斯先生，”上校说道，“可是我认为你刚才的话，不是过火的玩笑就是侮辱人！”

福尔摩斯笑了起来。

“我向你保证，我并没有把你跟罪犯混为一谈，上校，”福尔摩斯说道，“真正的凶手就站在你身后。”他走过去，把手放到这匹良马光滑的马颈上。

“这匹马！”上校和我两个人同时高声喊道。

“是的，就是这匹马。假如我说它是为了自卫而杀了人，那就可以减轻它的罪过了。而约翰·斯特雷克是一个根本不值得你信任的人。现在铃响了，我想在下一场比赛中，能够再赢得多一点。我们再找合适的时机详细谈一谈吧。”