“我随身带着了这个。”他打开表链上的小金盒，里面是一位非常漂亮的女人的全部面容。那不是一张照片，而是一个象牙袖珍像。艺术家充分发挥了那光亮的黑发、又大又黑的眼睛和精致的嘴唇的感染力。福尔摩斯长时间认真地端详那画像，然后盖上小盒，把它递还圣西蒙勋爵。

“那么，是这位年轻的小姐来到伦敦后，你们旧情复燃？”

“是的，她父亲带她来参加这一次伦敦岁末的社交活动。我和她几度相逢，并且缔结了婚约，现在又和她结了婚。”

“我知道她带来了一份相当丰厚的嫁妆？”

“嫁妆是相当丰富的，这在我们家族里面很普遍。”

“那么，既然已经举行了婚礼，那份嫁妆当然归你了？”

“我确实没有去过问此事。”

“没有过问很自然。婚礼的前一天你见过多兰小姐吗？”

“见过。”

“她心情愉快吧？”

“她心情再愉快也没有了，她一直在谈我们未来该做些什么。”

“真的！这太有趣了。那么在结婚那天早上呢？”

“她的兴致再也没有那么高了——至少直到婚礼结束还是这样。”

“那么这以后你注意到她有什么变化吗？”

“啊，实话说，这时候我看到了我从前没有看见过的第一个迹象。她的脾气有些急躁。不过那是件小事，简直不值一提，并且不可能与这个案件有什么关系。”

“或许这样，还是请你讲讲。”

“唉，简直是孩子气。那是当我们去教堂法衣室的时候，她手里的捧花掉下来了。当时她正走过前排座位，花束就掉在座位前面。稍微过了一会儿，座位上的先生把花束拾起来还给她，而且花束看起来依然完好如初。可是当我和她谈起这件事时，她很唐突地回答了我。回家途中在马车里，她似乎为这件微不足道的琐事而心烦意乱。”

“真的！你是说在前排座位里坐着一位先生，那么当时在座的也有不相干的人了？”

“哦，是的，因为教堂开放着，不可能不让他们进去的。”

“这位先生不会是你妻子的一位朋友吗？”

“不会，不会，我称呼他作先生是出于礼貌，他只不过是一个外表很平常的人。我几乎没有注意到他的容貌。但是，我想，真的，我们谈得离题太远了。”

“圣西蒙夫人，这时，参加婚礼回来之后，远没有她去时那么心情愉快。那么，当她重新回到她爸爸寓所的时候，她做了什么事？”

“我看到她和她的女佣人在说话。”

“她的女佣人是什么人？”

“她名叫艾丽丝，是个美国人，从加利福尼亚和她一起来的。”

“一名亲信佣人？”

“这么说也许有点过。在我看来似乎她的女主人给了很大的自由。可是，当然，在美国他们对这一类事情有不同看法。”

“她和这位艾丽丝谈了多久？”

“哦，几分钟。当时我正在考虑一些别的事。”

“你没有听到她们说些什么？”

“圣西蒙夫人谈到些‘强占别人土地’之类的话，她总是惯于说这一类的俚语。我不理解她指的是什么。”

“美国的俚语有时是有表现力。你的妻子和女佣人谈过话后做了些什么事？”

“她走进吃早餐的房间。”

“你挽着她走进去的吗？”

“不，她一个人。像这一类的小节，她是一向不在意的。接着，在我们就座大约十分钟以后，她急急忙忙地站起身来，咕哝了几句道歉的话，就离开了房间。从此她就再也没有回来。”

“但是，据我了解，那位女佣人艾丽丝作证说，女主人走进自己的房间，用一件长外套罩在新娘的礼服上，戴上一顶软帽，就出去了。”

“正是这样。过后，有人看到她和弗洛拉·米勒一道走进海德公园。弗洛拉·米勒就是现在被拘留的那个女人。那天早上，她曾经在多兰的寓所里惹起一场风波。”

“啊，是的。关于这位年轻的妇女，我想知道她的一点具体情况，还有你和她的关系。”

圣西蒙勋爵耸了耸肩，眉毛一扬，“我们已有多年交情了，可以说是非常友好的关系。她过去常在阿利格罗。我对待她并不吝啬，她对我也没有什么可抱怨的。但是，福尔摩斯先生，你知道女人是怎么一回事，弗洛拉是个可爱的小东西，但是有的时候头脑发热，而且一时冲动爱上了我。当她听说我要结婚的时候，给我写过几封可怕的信。老实说，我之所以这样悄悄地举行婚礼，原因就是我怕在教堂里出丑。我们举行婚礼回来之后，她刚好来到多兰先生的门前，极力想闯进去，公然用非常难听的话辱骂我的妻子，甚至还威胁她。但是我预先估计到可能会发生这类事情，在那里安排了两名便衣警察。他们很快就把她重新赶出门去，当她明白吵架决不会有什么好结果时，就安静了下来。”