“真好笑，他竟那么粗暴地将我和政府的侦探混为一谈！然而，这么一段插曲却为我们的调查增添了风趣，我唯一希望的是，但愿我们的小朋友不会由于粗心大意让这个畜生跟踪上了而遭受什么折磨。好了，华生，我们叫他们开早饭吧，饭后我要步行到医师协会去，我希望在那儿能搞到一些有助于我们处理这件案子的材料。”

夏洛克·福尔摩斯回来时已快要一点了。他手中拿着一张蓝纸，上面潦草地写着一些笔记和数字。

“我看到了那位已故的妻子的遗嘱，”他说，“为了弄清它的确切数目，我不得不计算出遗嘱中所涉及的那些投资究竟价值多少钱。其全部收入在那位女人去世的时候略少于一千一百英镑，现在，由于农业行情不景气，至多不超过七百五十英镑。可是每个女儿一结婚就有权索取二百五十英镑的收入。因此，很明显，假如两个小姐都结了婚，这位已经仙逝的美女就会只剩下菲薄的收入，甚至即使一个女儿结了婚也会弄得她的丈夫焦头烂额。我早上的工作没有白费，因为这些证明了他有着最强烈的动机，那就是阻止她们结婚这一类事情的发生。华生，现在一刻都不能耽搁了，特别是那老头已经知道我们对他的事很感兴趣；所以，如果你准备好了，我们应该马上叫一辆马车，前往滑铁卢车站。假如你悄悄地把你的左轮手枪揣在口袋里，我将不胜感激。对于能把钢火钳扭曲的先生，一把埃利二号手枪是解决争端的最佳工具了。这个东西连同一把牙刷，我想，这些就是我们需要的所有东西。”

在滑铁卢，我们正好赶上一班开往莱瑟黑德的火车。到站后，我们从车站旅店雇了一辆双轮轻便马车，沿着可爱的萨里乡间小路行驶了四五英里。那天天气非常好，丽日当空，蓝天上飘浮着朵朵白云。树木和路边的树篱刚刚吐露出第一批嫩芽，空气中散发着令人心旷神怡的湿润的泥土气息。而我却感觉到怪怪的，最起码觉得这美丽的春天的田园风光和我们接手的这件邪恶的案子形成了鲜明的对比。我的伙伴双臂交叉地坐在马车的前部，帽子耷拉下来遮住了眼睛，头垂到胸前，深深地陷入沉思之中。可是忽然他抬起头来，拍了拍我的肩膀，指着对面的草地。

“你瞧，那边。”他说。

一片茂盛的小树林随着一条不是很陡的斜坡向上延伸，在最高处形成了密密的一片丛林。在这枝繁叶茂中间矗立着一座十分古老的邸宅，隐约能看见灰色的山墙和高高的屋顶。

“斯托克莫兰？”他说。

“是的，先生，那是格里姆斯比·罗伊洛特医生的房子。”马车夫说。

“那边正在修缮房屋呢，”福尔摩斯说，“那就是我们要去的地方。”

“村子在这边，”马车夫指着左边远处的一排屋顶说，“但是，如果你们想到那幢房子那里去，你们从这边走会更近一些：跨过篱笆两边的台阶，然后顺着田间小径走。就是那条小路，有一位小姐正在走呢。”

“有一位小姐？我猜，她肯定就是斯通纳小姐。”福尔摩斯手搭凉棚，仔细地瞧着说，“是的，我看我们最好还是照你说的办。”

我们下了车，付了车钱，马车“格格格”地朝莱瑟黑德行驶回去。

“和我设想的一样，”当我们走上台阶时，福尔摩斯说：“让这个家伙把我们当成是这里的建筑师，或者是来办事的人为好，省得他闲话连篇。午安，斯通纳小姐。你瞧，我们如约而至。”

我们这位早上见过的委托人急急忙忙地赶上前来欢迎我们的到来，脸上流露出高兴的神色。“我一直在急切地盼着你们呢。”她热情地和我们边握手边大声说道，“一切都很顺利。罗伊洛特医生进城了，看样子他傍晚以前是不会回来了。”

“我们已经荣幸地认识了医生。”福尔摩斯说。接着他把经过大概地叙述了一番。听着听着，斯通纳小姐的整个脸和嘴唇都变得刷白。

“我的上帝啊！”她叫道，“那么，他一直在跟着我了。”

“看来是这样。”

“他太狡猾了，我知道只要有他在，我就一刻不得安宁。他回来后会说些什么呢？”

“他必须保护他自己的安全，因为他可能发现，有比他更狡猾的人已经看穿了他的伎俩。今天晚上，你一定要把你的房门锁好，不要让他进去。如果他使用暴力，我们就送你去哈罗你姨妈家里。现在，我们得抓紧时间，所以，请马上带我们到需要勘查的那些房间去。”