这就是斯托克莫兰的格里姆斯比·罗伊洛特医生死亡的真实经过。这个叙述已经够长的了，至于我们怎样把这悲痛的消息告诉那吓坏了的小姐；怎样乘坐第二天的早班车送她到哈罗，交给她好心的姨妈照看；警方费了很大的劲，才得出调查结论，认为医生是在不明智地玩弄他豢养的危险宠物时丧生的等等，就没有必要在这里一一赘述了。有关这件案子有些地方我还不太明白，在我们返程的路上，福尔摩斯将剩下的疑点一一为我解答。

“亲爱的华生，”他说，“我曾经得出了一个完全错误的结论，这说明材料不充分的情况进行推论总是多么的危险，那些吉卜赛人的存在，那可怜的小姐使用了‘带子’这个词，这无疑表明她在火柴光下仓惶一气所见到的东西，这些情况足以导致我推测出一个完全错误的结论。唯一让我欣慰的正确的一点是，我认定那任何威胁到室内居住的人的危险既不可能来自窗子，也不可能来自房门，我立即重新调整我的思路。正像我已经对你说过的那样，我的注意力迅速地被那个通气孔，那个悬挂在床头的铃绳所吸引。当我发现那根绳子只不过是个幌子，那张床又是被螺钉固定在地板上的时候，这两件事立刻引起了我的怀疑，我怀疑那根绳子只不过是起个桥梁作用，是为了方便什么东西钻过通气孔来到床上的。我立即就想到了蛇，我知道医生豢养了一群从印度运来的动物，当我把这两件事联系起来时，我感到很可能我的思路是对头的。使用一种用任何化学试验都检验不出的毒物，这个念头正是一个受过东方式锻炼的聪明而冷酷的人所会想到的。从他的观点来看，这种毒药能够迅速发挥作用也是一个可取之处。确实，要是有哪一位验尸官能够检查出那毒牙咬过的两个小黑洞，也就算得上是个眼光敏锐的人了。接着，我想起了那口哨声。当然，天一亮他就必须把蛇召唤回去，以免他想要谋害的人看到它。他训练那条蛇能一听到召唤就回到他那里，很可能就是用我们见到的牛奶。他会在他认为最佳的时刻把蛇送过通气孔，确信它会顺着绳子爬到床上。蛇也许会咬，也许不会咬床上的人，她也许有可能一周七天每天晚上都侥幸免于遭殃，但她迟早是要送命的。

“我在走进他的房间之前就已得出了这个结论。对他椅子的检查证明，他常常站在椅子上，这样做完全是必要的，因为他必须要够得着通气孔。见到保险柜、那一碟牛奶和鞭绳的活结，就足以消除余下的任何怀疑了。斯通纳小姐听到了金属哐啷声很明显是由于他继父急急忙忙把他那条可怕的毒蛇关进保险柜时引起的。一旦做出了决定，你已知道我采取了些什么步骤来验证这件事。我听到那东西嘶嘶作响的时候，我毫不怀疑你一定也听到了，我马上点着了灯并抽打它。

“结果把它从通气孔赶了回去。

“结果还引起它在另一头反过去扑向它的主人。我那几下藤鞭子抽打得它够受的，激起了它的毒蛇本性，因而它就扑向第一个见到的人。从这个角度来看，我无疑得对格里姆斯比·罗伊洛特医生的死间接地负责。凭良心说，我是不会为此而感到内疚的。”