“我该离开这儿了。”

两天后，罗马斯回来了。他显得很高兴。可是当我告诉他，伊佐特被打死了时，他惊讶地几乎说不出话来：

“什、什么？”

他咬紧牙，颧骨一下子凸了起来，胡子也抖动着：

“真这样啦。我提醒过他的。”

我到厨房去把茶炊烧好。

喝茶时，罗马斯说：

“这些人真可怜，他们把自己最优秀的人给杀了！可以说，这些人怕伊佐特这样的人。”

他端起茶杯，接着说：

“人们不愿意有人反对他们费尽心机创造并习惯了的生活。所以他们不能容忍这样的人。但是事实证明：正是这样的人才能把生活推向更美好的一面。”

长时间的沉默之后，他低沉地说：

“好吧，我们睡吧……”

我回到阁楼上。过了一会儿，楼梯上响起了沉重的脚步声，罗马斯弯着腰走进我的房间，坐在我的小床上，认真地看着我，说：

“您知道吧，我要结婚了。我要娶玛莎·杰连科娃。而女人在这里是很难呆下去的……”

“很快吗？”我问。

“秋天，等收完苹果。”

说完，他走出了房门。我躺在床上想，也许我在秋天离开这里是合适的。

八月初，罗马斯从喀山回来，带回满船的货和一只只沉重的箱子。早晨，他刚起床，洗漱完毕，正准备喝茶，突然，他抽了抽鼻子，担心地问：

“怎么好像有股焦味？”

就在这时，院子里响起了阿克西尼娅的哭喊声：

“着火啦！”

我们赶紧冲到院子里，菜地那边木板屋的墙已经着火了，那里是我们堆放煤油、柏油和食用油的地方。只几秒钟的时间，火就蹿到屋檐上面了。罗马斯大声地说：

“快，赶快把油桶滚出去！”

我飞快地把柏油桶滚到院子里，再滚到大街上。街上女人们和孩子们尖叫着、嚎啕着东奔西窜。罗马斯和阿克西尼娅从店里往外搬东西。

我再次跑进木板屋时，里面已是浓烟滚滚，到处是噼里啪啦的断裂声。烟呛得我喘不过气来，睁不开眼睛。我好不容易抓住了油桶，刚滚到门口就卡住了。这时，一团火从屋顶落到我的身上，我大喊救命，罗马斯跑过来，抓住我的手，把我推到院子里，说：

“快跑开，这里马上就要爆炸了……”

然后他跑进外屋，我也跟着跑进去，因为阁楼上还有许多我的书。我跑上阁楼，把书从窗子里扔了出去。突然“轰”地一声，我明白，这是煤油桶爆炸了。头上的屋顶烧起来了，红红的火舌从窗口钻进来。我赶紧向楼梯口冲去，浓浓的烟向我反扑过来，赤色的火龙沿着楼梯一级级逼上来。我不知所措地呆站了好几秒钟，但求生的本能使我急中生智：我用罗马斯的羊皮袄包住头，然后抱着褥子、枕头和一大捆椴树皮，纵身跳出了窗口。

我恢复知觉时，发现自己躺在山沟边，罗马斯蹲在我面前，担心地问：

“怎、怎么样？”

我站了起来，左脚一阵剧痛，只好又躺下，说：

“脚崴了。”

罗马斯摸着我的脚，猛地一拉——一阵钻心的剧痛。几分钟后，我居然可以一瘸一瘸地搬东西了。

罗马斯叼着烟斗看着我，高兴地说：

“油桶爆炸，煤油喷到屋顶上时，我想，您肯定被烧死了。”

这时，他已经恢复了往日的平静，一边把东西整整齐齐地摆成堆，一边对阿克西尼娅说：

“坐在这儿，看守着，别再被人偷了，我去救火……”

山谷的烟雾中，飞舞着白色的纸片。

“唉，”罗马斯叹息地说，“可惜了书啊！我这么多宝贵的书……”

这一天刚好风和日丽，火舌不慌不忙地向左右蔓延开去。男人们和女人们毫无秩序地忙乱奔跑，每个人都关心自己家里的东西，不停地发出嚎叫声：

“水，水！”

水源很远，在山下的伏尔加河。罗马斯迅速把农民集中到一起，把他们分成两组：一组拆篱笆，一组救火。

我的情绪高昂，感到自己身上有一股从未有过的强大力量。在街道的尽头，我看见一些富农站在那儿袖手旁观。负责砍篱笆的男人们被震落的火星和炭灰吓退缩了。我和罗马斯就一根一根地砍那些粗壮的篱笆。然后，我攀到篱笆的最高处，罗马斯抓住我的脚，用力往后拖，整扇篱笆终于倒下来了。农民们这才上前齐心协力把篱笆拖到街上去了。右边火势的蔓延总算得到了控制。