“母牛和小牛在老牧场，"斯佳丽快速说道。“你骑上马把牛赶到沼泽地去，并且——”

她还没说完，玫兰妮已经甩开了韦德抓住她裙子的手，走下前台阶向马那儿奔去，边跑边撩起她宽大的裙裾。斯佳丽只瞥见两条纤细的腿以及裙裾和衬衣忽地一闪，玫兰妮已经飞身上了马鞍，她的脚远远够不着马镫，在那里晃荡着。她拿起缰绳，脚跟在马腹上一夹，接着突然勒住马，并且吓得脸色都变了。

“我的宝宝！”她喊道。“哦，我的宝宝！北方佬会杀死他的！把宝宝给我！”

她一只手抓鞍，准备从马背上溜下来，但斯佳丽喝住了她：

“快去！快去！把牛赶走！我会照看宝宝的！快去，听见没有？难道我会让他们碰阿希礼的孩子吗？快去！”

兰妮无可奈何地回头看了一眼，但还是使劲用脚跟在马腹上一夹，接着碎石路面上响起了一阵马蹄声，她已沿着车道向牧场疾驰而去。

斯佳丽思忖道：“我怎么也没想到兰妮·汉密顿竟能像个男人一样跨鞍骑马！”然后她跑进屋去。韦德紧紧地跟在她后面，一边呜呜地哭着，一边努力想抓住她飞快摆动的裙裾。她三磴一跨地上了台阶，见苏埃伦和卡丽恩正挎着用橡树皮编的篮子往贮藏室跑，波克不太恭敬地拉着杰拉尔德的胳膊拖着他向后台阶走。杰拉尔德像个孩子似地嘟嘟囔囔地挣扎着不肯走。

斯佳丽听到黑妈妈老鸦一样的声音在后院说：“喂，普莉西！你到地窖去把那些小猪递给我！你明知道我块头太大，爬不进去。迪尔西，你来叫这个没头脑的丫头——”

“我原以为把猪在地窖里养着是个挺好的主意，以为这样便没人能把它们偷走了，”斯佳丽跑进自己的房间里时心想。“哦，我为什么不在沼泽地里给它们盖个猪圈呢？”

她拉开五斗柜最顶上的抽屉，在衣物中一阵乱翻，找到了那个北方佬的皮夹子。她又从自己的针线篮中取出了藏在那里的独粒宝石戒指和钻石耳坠，将它们塞进了皮夹里。可是藏到什么地方去呢？床垫里？烟囱里？扔到井里？放在怀里？不，万万不能放在怀里！皮夹子的轮廓会从她的紧身胸衣里显出来，要是让北方佬看见了，他们会扒光她衣服搜身的。

“他们若这么干，那我必死无疑！”她绝望地想。

楼下的脚步声、啜泣声乱成一团。面对这乱哄哄的局面，斯佳丽真希望玫兰妮这时能在自己身边。说话镇定自若的兰妮，在斯佳丽枪杀北方佬那天表现得如此勇敢的兰妮，一个能顶仨。兰妮——刚才兰妮说什么来着？哦，对了，宝宝！

斯佳丽把皮夹子紧紧贴在胸前，穿过过道跑到了另一间屋子里，小宝宝正在浅浅的摇篮里睡觉。斯佳丽把他抱了起来，孩子醒了，他挥动着两只小拳头，睡眼惺松地淌着口水。

斯佳丽听见苏埃伦在叫：“走吧，卡丽恩！走吧！已经拿得够多的了。哦，小姑奶奶，快点儿！”

后院里传来小猪没命的尖叫声和母猪愤怒的噜噜声。斯佳丽跑到窗前，只见黑妈妈两个胳肢窝一边夹着一头挣扎的小猪，摇摆着肥胖的身躯匆匆从棉花地穿过。在她后面，波克也夹着两头小猪一边推着杰拉尔德往前走。杰拉尔德跌跌撞撞地在棉田的犁沟里走着，不时挥动着他的手杖。

斯佳丽探身窗外高声喊道：“迪尔西，把母猪也弄走！你叫普莉西把它赶出来。你赶着它从地里走过去。”

迪尔西抬起头来，她那古铜色的脸显出很为难的表情。她的围裙里兜着一堆银餐具。她指了指地窖。

“母猪咬了普莉西，把她堵在了地窖里。”

“这母猪也真够可以的。”斯佳丽心想。她赶紧又回到自己房间里，从隐蔽处匆匆取出她在死去的北方佬身上发现的镯子、胸针、袖珍肖像、银杯等物品。可这些东西往哪儿藏呢？一手抱着小宝宝，另一只手拿着皮夹子和这些玩意儿，实在是不方便。她把孩子放到床上。

宝宝一离开斯佳丽的怀抱便哭了起来，这倒触动了斯佳丽的灵感。还有什么地方比宝宝的尿布里更安全？她迅即把孩子翻了个身，推起他的衣裳，把皮夹子插到了尿布下面贴着他的屁股。这么一折腾，宝宝哭得更厉害了，斯佳丽急忙把这三角形的服饰在他乱踢乱蹬的腿上扎紧。

“好了，”她深深地吸了一口气思忖着。“现在到沼泽地去！”

她一手抱着大哭大叫的宝宝，一手把那些贵重物品贴在自己的胸前跑到楼上的过道里。突然，她急促的脚步停了下来，恐惧让她双膝发软。这房子好静啊！多么可怕的沉寂！难道他们已经走得一个不剩了？把她撇下不管了？就没有一个人留下来等她？她可没让他们把她一个人留在这里。这种兵荒马乱的日子，一个单身女人遇上眼看就要到的北方佬，什么事情都可能发生——