麦金托什一家个个沉默寡言、生性倔强，他们不跟他人来往，只跟卡罗来纳的亲戚通婚。由于县里的人都和睦相处，喜欢交往，所以根本不能容忍哪个缺乏这种美德，因此不喜欢他们的也不仅是杰拉尔德一个人。谣传麦金托什家同情废奴主义者，但也并未因此而多结些人缘。其实老安古斯从来就没解放过一个农奴，反而是罪不容赦，竟违法乱纪，把家里几个农奴卖给了路过的奴隶贩子，带到路易斯安那的甘蔗地去。尽管如此那种谣言照样流传。

“错不了，他准是个废奴主义者，”杰拉尔德对约翰·韦尔克斯说。“不过对一个奥兰治会分子而言，一旦原则和苏格兰人的吝啬发生矛盾，原则就不管用了。”

斯莱特里家情况则不同。他们是穷苦白人，对安古斯·麦金托什那种顽强的独立性邻居勉强还表示点尊重，而他们连这都得不到。老斯莱特里谋生无路，怨声不绝，尽管杰拉尔德和韦尔克斯一再提出要买他的地，他还是死死守着那几英亩地不放。他老婆头发蓬乱，姿色消褪，满面病容。尽管她生了一群孩子，个个都愁眉苦脸，但她仍像生兔崽子似地，一年添一个。汤姆·斯莱特里没有农奴，他和两个大儿子隔一阵子就到那几英亩棉花地里干活，老婆和几个小点的孩子就去照料所谓的菜园子。但不知为什么，棉花老是欠收，由于老婆不断大肚子，菜园子种出来的也总不够喂孩子的。

汤姆·斯莱特里常在邻居的门廊里磨磨蹭蹭，讨一些棉籽，或是讨一块腌肉“对付一顿”。斯莱特里觉察到邻居们面子上客客气气，心里却瞧不起他。他自己虽精力不济，偏偏痛恨人家，尤其痛恨那些“富家豪奴”。连县里那些黑人家奴也自以为比穷白佬高出一等，公然不把他放在眼里。他心里很不痛快，看到那些黑奴的状况都比他更有保障，他也不胜妒嫉。眼看他们有吃有穿，病了有人管，老了有人养，相形之下，自己的日子未免过得太苦了。那些黑人为主人的声望感到荣耀，通常都以碰上个有身份的主人为荣。而他呢，偏偏人人都瞧不起。

汤姆·斯莱特里本可以把他的田以三倍的价格卖给县里任何一个庄园主的。他们觉得花钱去除这地区的眼中钉还是划算的，但他不想离开这儿，只求靠每年一包棉花的收入和邻居的施舍，勉强过过苦日子就心满意足了。

杰拉尔德跟县里其他人家都相处得很好，有的还很亲密。像韦尔克斯家、卡尔弗特家、塔尔顿家、方丹家。每当这小个子骑着大白马飞驰而来，到了他们家的车道上时，大家个个都笑脸相迎，拿出高脚酒杯来，请他喝一杯波旁威士忌，再加上一匙糖和一枝碾碎的薄荷。杰拉尔德人缘好，就是孩子、黑奴和狗都一眼能看出。他嗓门虽大，脾气虽坏，心地却很善良，耳朵软，随时不忘掏腰包帮衬人家，这一点时间长了四邻八舍也清楚了。

他每回一来总是热闹得很，猎狗嗷嗷叫，黑孩子哇哇喊，大家纷纷奔上前去接他，争着为他牵马，让他好意骂上几句，被骂者忸怩不安，咧着嘴直笑。白人的孩子则吵吵嚷嚷地坐到他腿上，骑在上面让他颠着，这时候他就开始对孩子的长辈指责北方佬政客的丑行。他这些朋友的女儿们也把自己的恋爱好事向他和盘托出。邻居的青年欠了赌债，生怕说出来要挨父亲骂，于是就告诉他，都觉得他这人倒是个患难之交。

“原来你已经欠了一个月债了，你这小家伙，”他会咋咋呼呼地说，“天哪，你干吗不早来向我借呢？”

大家都深知他说话粗鲁，不放在心上，那青年听了只是不好意思地咧开嘴笑着说：“这个嘛，我不敢麻烦您老，可我老爸——”

“不用说，你父亲是个好人，就是太严厉了些，所以这钱你就拿去用吧，这事就别再提了。”

那些庄园主的太太原本最难打交道。杰拉尔德曾把韦尔克斯太太称为“沉默寡言极具天赋的贵夫人”。谁知，有一天晚上杰拉尔德骑着马离开她家车道后，她竟对丈夫说，“他这人说话虽粗鲁，但人倒是个正派人。”这个杰拉尔德才算明确地达到目的了。

他并不知道自己是花了近十年的功夫才达到目的。因为他根本没想到初来乍到时，四邻八舍也都斜眼看他。他自认为，从他一踏进塔拉庄园起，就无疑跟这儿的人打成一片了。

杰拉尔德四十三岁时，身体矮胖健壮，脸色红润，看上去活像狩猎图中打猎的乡绅。他禁不住地想，塔拉庄园虽然可爱，县里的人也真诚待他，可总嫌美中不足。那是因为他少一个妻子啊。