“您以为我要吃掉你们这300万吗?”唐格拉说道，“绝对不会，这300万是用来吃利息的，至少可以有一分利息。我已经从我的一位同行——也是一位银行家——那里得到一条铁路的承股权。我们这个时代，只有搞铁路才会大运亨通，可以在短期内获得成功。这同从前约翰·劳苏格兰金融家(1691—1729)，在法国从事金融活动，先后创办《印度公司》、《通用银行》等金融机构。叫那些锲而不舍玩投机的精明的巴黎人去神奇的密西西比大干一场是一样的。我计算过，现在拥有万分之一的铁路股权，这就相当于从前在俄亥俄河沿岸拥有一亩荒地。这是一种抵押投资，您也知道，这就是一种进步，谁投资出钱，谁就至少可以拥有10斤、15斤、20斤、100斤的铁。呃!我准备在一星期内买进400万股票!400万，我告诉您吧，会有一分或一分二的利息。”

“可是，前天我去见您的时候，先生，想必您还记得很清楚的吧，”欧仁妮说道。“我看见您划进——行话是这么说的吧，是不是?您一下划进550万。您还把这分成两张国库券的550万拿出来给我看，当时您觉得奇怪，没有想到一张票面价值如此之大的纸片，竟然没有像闪电那样让我头晕目眩。”

“是的，但是这550万不是我的钱，这钱放我这儿只是说明人家对我信任。我有平民银行家的称号，所以济贫院都信任我，这550万是这些济贫院的钱。要是在别的时候，我倒是会毫不犹豫地动用这笔款子的，但是今天，外面已经知道我接连损失了好几笔数额很大的款子，所以，刚才我已对您说了，我的信誉开始有所下降。济贫院方面随时都可能来提款，倘若我把这款子挪作它用，那我只好很不光彩地宣告倒闭。我并不怕倒闭，您应该相信我，这是真心话，但这应该是有钱可赚的倒闭，而不是那种破产的倒闭，如果您同卡瓦勒康蒂先生结婚，我就能拿到他那300万的聘礼，或者只要外面以为我已经拿到手了，我的信誉又会坚挺起来。近一两个月来，不可思议的厄运在我脚下挖出万丈深渊，我的财产已陷了进去，但到那时我也就可以重振家业了。我的意思您听清楚了没有?”

“非常清楚，不就是为了那300万把我当抵押吗?”

“数目大，给的面子也大，您也就掂量出自己有多高的身价。”

“谢谢。我最后再说一句，先生。您能不能答应我，卡瓦勒康蒂先生拿过来作聘礼的这笔账目您可以随便用，但只是虚数，实际的钱您决不动用?这同自私毫无关系，而是这件事一定要摆平。我很愿意帮您重振您的家业，但是我决不想当您的同谋，害人家倾家荡产。”

“可是刚才我对您说了，”唐格拉喊道，“拿这300万……”

“您是否认为，先生，既能摆脱困境，而又不必动用这300万?”

“我希望是这样，不过还是这句话，你们得结婚，得提高我的信誉。”

“您答应在我签订婚约时给我的50万嫁奁，您会付给卡瓦勒康蒂先生吗?”

“从市政厅办完手续回来，他就可以得到。”

“很好。”

“什么?很好?您这是什么意思?”

“我是说，您既然要我在婚约上签字。您也答应我，从此以后我就拥有绝对的人身自由，是不是?”

“绝对自由。”

“那么，好极了，我说到做到，先生，我答应同卡瓦勒康蒂结婚。”

“可您有什么打算?”

“啊!这是我的秘密。假如我在知道了您的秘密之后，接着把我的秘密告诉您，那么，我对您还有什么优势可言?”

唐格拉不由得咬了咬嘴唇，“这么说，”他说道，“您也同意进行一些必须进行的正式拜访了?”

“是的。”欧仁妮回答道。

“也同意三天后签订婚约?”

“是的。”

“那么，现在轮到我来对您说‘很好’了!”

于是，唐格拉抓起他女儿的手，用自己的双手把它紧紧握住。然而，真是无奇不有，就在父女俩这样握手的时候，父亲不敢说：“谢谢，我的孩子”，而女儿对父亲也没有一丝笑容。

“谈话结束了吧?”欧仁妮站起身问道。

唐格拉点头示意他再没有什么话要说了。5分钟后，钢琴在阿米利小姐的指触下响起，唐格拉小姐则唱起了布拉邦蒂奥唱的咒骂代斯德莫纳的诅咒曲。一曲唱完，艾蒂安进来告诉欧仁妮，马车已经准备好，男爵夫人正等她一起出门访客。我们已经看到这母女两人先去了维尔福家，之后她们又走访了几家。