早上8点钟，阿尔贝仿佛霹雳似地突然来到博尚的府邸。博尚的跟班早已得到吩咐，他马上领莫瑟夫进了主人的房间，博尚刚进盥洗室洗澡。

“怎么样?”阿尔贝说道。

“嗨!我可怜的朋友，”博尚回答道，“我正等着您来。”

“所以我就赶来了。博尚，我不必再来对您说什么我相信您这样的话了，您光明磊落、与人为善，您决不会对任何人讲起这件事的，您决不会讲的，我的朋友。而且，您派人给我报信，这就说明了您对我一片真心。所以，我们不必浪费时间说那些开场白了，您心里有数吗，这一手是谁搞的?”

“我用两句话马上就可以向您说清楚。”

“好，不过说这话之前，我的朋友，您得把这可耻背叛的事详详细细给我说一遍。”

于是，博尚把事情的来龙去脉向羞愧难当、痛不欲生的阿尔贝细说了一遍，下面我们把他的话再简单复述一下。

这条消息是在前天上午见报的，登的不是《公平报》，而是另外一家报纸，但是事态也就更严重了，因为大家都知道这家报纸是政府办的。博尚一眼看到这条消息的时候，他正在吃午饭，他立即叫人去要一辆轻便马车，顾不上把饭吃完就急急忙忙去找那家报馆。博尚在他自己报上宣传的政治观点虽然同那家报纸的主张完全是南辕北辙，但是同那家报纸的发行人却视同知己。这种事是可能的，我们甚至可以说这原本是常有的事。博尚赶到那家报馆的时候，那位发行人手里拿着他们的报纸，好像正在津津有味地读《巴黎要闻》版上一篇关于甜菜糖的文章，很可能这篇文章出于他的手笔。

“啊!太好了!”博尚说道，“既然贵报正在您手上拿着，我就不必说明来意了。”

“难道您正巧是蔗糖派的吗?”官办报馆的发行人问道。

“不，”博尚回答道，“我对这问题一窍不通，我来有别的事。”

“什么事?”

“谈谈那篇有关莫瑟夫的文章。

“噢!我的上帝，事情非常简单，我们没有去追这条丑闻，而是这丑闻自己送上门来的。昨天有一个从艾奥尼纳来的人找到本报，他还带了许许多多的文件。我们犹豫不决，不知道该不该去揭短，那人就说，如果我们不愿发表，那么这条消息就找别的报纸登。当然ⅲ博尚，您知道什么叫重要新闻，所以我们不想白白放过这条消息。现在看这一着走对了，这一手很厉害，将会轰动整个欧洲。”

博尚知道，除了甘拜下风以外已别无选择，他垂头丧气走了出来，立即派人给莫瑟夫报信。但是，有些事他没有能够在给阿尔贝的信里都写上，因为下面我们要讲的事都是在报信的人走了以后才发生的。贵族院各派一般都非常安稳持重，但是那条消息见报的当天，贵族院也就沸沸扬扬，各派都闹开了。几乎所有的议员都提前赶到，大家都在交头接耳谈这件可悲的事件，因为这样的事一定会引起公众关注，舆论将会盯住显赫的贵族院中一位大名鼎鼎的议员。

有人在低声朗读这条消息，有人在滔滔不绝大加评论，也有些人你一言我一语一起回想，把这事件的前前后后说得越来越清楚了。莫瑟夫伯爵在贵族院没有人缘，像所有的暴发户一样，他为了保持自己的地位，不得不摆出一副心高气傲的架子。资深贵族嗤笑他，有识之士鄙弃他，旷世功勋本能地蔑视他。伯爵本来就是处境窘迫，成为赎罪用的牺牲品，一旦上帝之手把他定为献祭的供品，他就声名狼藉，成为千夫所指。

唯独莫瑟夫伯爵自己不知道出了什么事。那份载文对他名誉加以非议的报纸他没有看到，整个上午他都在写信，又牵了一匹马试骑了一会儿。所以他还按他往常的时间来到贵族院，他昂着头，高视阔步地下了马车，穿过走道，步入大厅，至于庶务员对他躲躲闪闪的样子，同僚向他打招呼时那种冷漠的神情，他却一点儿也没有看出来。莫瑟夫走进大厅的时候，会议已经举行半个多钟头了。

我们已经说过，伯爵对发生的事情全然不知，他那神态，他那步履与往日并无丝毫不同，但所有的人都觉得比往常更是趾高气扬，而且他无视事态，居然大模大样来出席会议，这对十分珍惜贵族院自身声誉的全体议员来说，完全像是故意挑衅，议员们一致认为这样的事有失体统，不少人认为这是蓄意对抗，还有几个甚至认为这是对贵族院的一种侮辱。显然，议员们都已急不可待，希望马上进行辩论。那份对伯爵非难的报纸议员们人手一份，但是谁都是趑趄不前，不想承担首先发难的责任。最后，一位早已公开宣布与莫瑟夫伯爵势不两立的德高望重的议员登上讲台，他那严肃的神情说明大家期待着的时刻终于到了。