“噢，这太过分了，先生!”埃尔米娜哽咽着喊道，“您现在岂止是无耻而已。”

“可是，”唐格拉说道，“我倒是高兴地看到，您也不过是如此而已，您心甘情愿遵循了这句老话：夫唱妇随。”

“您侮辱人!”

“这话说对了，事情已经做了，那就到此为止，我们要冷静想想。我本人从不过问您的事，除非是为了您的好，您对我的事也应该这样。您不是说对我的银柜不感兴趣吗?很好，您的银柜您自己管，但是我的银柜用不着您来填，也用不着您来掏。再说，谁知道这一手是不是想害我猝不及防的政治手腕?是不是大臣看我是反对派而怒气攻心，看我深孚众望而嫉贤妒能，于是同德布雷先生串通一气，想让我破产?”

“可能吗?”

“太可能了。谁见过这种事……电报发来的消息是假的，这不可能，或者说几乎是不可能的，先后两次电报的内容居然会截然不同!……实际上这是在存心坑我。”

“先生，”男爵夫人改用和缓的口气说道，“我觉得您不至于不知道，那个报务员已经被开除了，人家甚至还说要起诉他，逮捕令也下了，只是没等搜他的人到，他早已逃走躲了起来，所以才没有逮捕成。他这一跑，正好证明他不是犯傻胡来就是犯罪闹事……这一次是出了差错。”

“是呀，好一个差错，让那些蠢人喜眉笑眼，让大臣一夜没有睡好觉，让那些国务秘书涂掉了一张又一张的纸，但对我却是70万法郎的代价。”

“但是，先生，”埃尔米娜突然说道，“既然您认为这一切都出自德布雷先生之手，您为什么不直接对他说，却要来我这儿喋喋不休?您骂的是男人，为什么往女人身上撒气?”

“我认得德布雷先生吗?”唐格拉说，“难道我想认识他吗?难道我想知道他的指点吗?难道我想听从他的指点吗?难道是我在赌吗?不，这一切都是您干的，怎么是我呢?”

“可是，我认为您既然得了好处……”

唐格拉耸了耸肩。“说真的，这种女人全是蠢货，她们玩了一次，十次阴谋而又不引起巴黎全城人的注意，她们就自以为是什么天才了。但是不妨想一想，您以为您的不规行为对您的丈夫瞒住了，其实这不过是玩玩最简单的小把戏，您的那一套仅仅是非常蹩脚地模仿人家而已。您在社交界的女友有一半都玩这种把戏，只是做丈夫的大多数时候懒得睁眼看罢了。但是我可不一样，我看了，而且始终看着。差不多16年来，您可能瞒过我某种想法，但是您每一次尝试，每一次活动，每一次过失都瞒不住我。您以为自己非常机智，于是拍手称快，以为把我严严实实地蒙在鼓里了，但结果如何呢?结果是，由于我假装糊涂，所以从维尔福先生到德布雷先生，您的那些朋友没有一个不在我面前发抖的，没有一个不把我看成一家之主的。这也是我对您的唯一要求，而且，今天我在您面前说我如何如何，但是那些人中没有一个人敢在您面前像我这样说我如何如何。我允许您把我说成可憎可恨，但是我不准您奚落丑化我，尤为重要的是，我将不惜一切，绝对禁止您弄得我破产。”