“吕西安先生，”男爵夫人说道，“我可告诉您，我没有丝毫睡意，今天晚上我有许多事情要告诉您，哪怕您是站着打瞌睡，这一夜您都得听我说话。”

“我听您的吩咐，夫人。”吕西安平静地说道。

“我亲爱的德布雷先生，”银行家接着说，“我请您不要跟自己过不去，通宵达旦地听唐格拉夫人的那些无稽之谈了，因为这些话您明天来听也未尝不可，但是今天晚上得由我来支配。如果您不介意的话，整个晚上我全包了，我要同内人就一些十分重要的事彻夜长谈。”

这一次话说得这样直截了当，又是这样干脆利落，吕西安和男爵夫人一下全都愣住了。两人相对望了一眼，似乎都在求助对方设法作出反击，但是一家之主的不可抗拒的权威胜利了，真正强有力的终究是丈夫。

“但无论如何不要以为我在赶您走，我亲爱的德布雷，”唐格拉接着说道，“不，绝对不是，出于某种意外的原因，我不得不今天晚上就同男爵夫人谈一谈，我极少有这样的做法，想必你不会就此记恨于我吧。”

德布雷喃喃说了几个字，然后一鞠躬转身出去，慌忙中像《阿达丽》法国剧作家拉辛(1639—1999)的剧作。一剧中的拿当一样，撞在了门框上。“真是不可思议，”他一出来就对自己说道，这时身后的房门也立即关上了，“我们觉得这些做丈夫的滑稽可笑，可他们真的要占我们上风，那又是何等容易!”

吕西安走后，唐格拉在沙发上坐下，把那本打开的书合上，摆出一副不可一世的架势，接着抚玩那条小狗。可是那狗对他不像对德布雷那样熟，想要咬他，于是他一把抓住狗脖子上的皮，朝房间那一边的一把长椅远远地扔了过去。抛在空中的畜生嗷地叫了一声，但一被摔到长椅上，就在一只靠垫后面蜷了起来。这样不寻常的待遇把它吓呆了，既不敢再出声，也不敢动弹。

“您可知道，先生，”男爵夫人镇静自若地说，“您确有长进，是吧?平常您不过是粗俗而已，今天晚上却是粗暴了。”

“那是因为今天晚上我的心情比往常更坏的缘故。”

埃尔米娜用极端蔑视的目光望了银行家一眼。平常情况下，这一眼望去一定会使傲慢的唐格拉暴跳如雷，但今天晚上他却好像没有怎么注意似的。“您情绪不好碍我什么事?”她说道，丈夫那副毫无表情的神态把她激怒了，“难道这种事也跟我有关吗?您情绪不好您自己憋着吧，要不带到您的办公室去，您的职员既然是花钱雇来的，您情绪不好冲他们发泄好了!”

“不对，”唐格拉说道，“您出错主意了，夫人，我不会听您的。就像德姆蒂耶法国高级神职人员(1742—1829)。先生说的，我的那些办公室就是我的帕克托勒河(古代小亚细亚的一条河，传说河水中夹有薄金片。)，我可不想把河水搅浑，也不想给这河弄出什么风浪来。我的职员都是诚实人，我的财产是他们给我赚的，但我付给他们的报酬，假如我拿这报酬同他们给我带来的比较一下，那是远远低于他们的贡献，所以我不会冲着他们发脾气。我发火要骂的那些人，是吃我的饭，用我的马不算，还要掏我银柜的那些家伙。”

“掏您银柜的人是谁?先生，我请您把话说清楚了。”