“噢，瓦琅蒂娜!您想错了，真的。”

“假如不是这样，马克西米利安，假如他对我客气周到一些，也就是说，假如他真像有的人那样，想在别人家里这样那样地管闲事，他就该给我一点面子，像您大加称赞的那样朝我微笑一下，哪怕只是一次也好嘛。但是他没有笑，他看出我很痛苦，他知道我对他无用，所以他理都不理我。而且谁能知道，他既然要讨好我父亲，讨好维尔福夫人或者讨好我弟弟，就不会不下狠心想方设法迫害我?喔，说句心里话，我不是一个可以随便蔑视的姑娘，您是对我这么说过的。啊，请原谅，”姑娘看到马克西米利安听了这些话后的神情，于是接着说道，“是我不好，刚才我对您说了他那么多话，其实都不是我心里想说的话。真的，我跟您刚才说的一样，也看到他能左右人，而且左右到我身上来了，只是，您也看到了，用心是好的，方法却有害而无益，只能让人心灰意懒。”

“那好吧，瓦琅蒂娜，”摩莱尔叹了一口气说道，“这事就不多说了，我也不想跟他说什么了。”

“唉，我亲爱的朋友，”瓦琅蒂娜说，“我让您感到伤心，我看出来了。噢，我真恨不得紧紧握住您的手，请您能原谅我!您要能把我说服，那真是求之不得的了。跟我说了吧，这位伯爵帮了您哪些忙?”

“老实告诉您，瓦琅蒂娜，您要我说说伯爵帮了我哪些忙，这实在太为难我了，明里根本没有帮什么忙，我心里也很清楚。所以，刚才我已经对您说过，我对他的这种友情完全是一种本能，而且从未认真考虑过。太阳帮了我什么忙?没有，太阳使我感到温暖，有了阳光我才能看到您，仅此而已。这样那样的芳香对我又有哪些用处呢?没有，香味使我某个感官得到快感，至于人家问我为什么对这种芳香如此津津乐道，我说不出别的所以然。我对他的友情就像他对我的友情一样，都是不可思议的。一种神秘的声音告诉我，我们这样邂逅成为朋友，除了偶然之外更有其他缘分。我觉得他最普通的言行举止，直至他最深层的考虑和我的言行以及我的考虑都是心心相印。您又要笑我了，瓦琅蒂娜，自从我认识他以来，我竟莫名其妙地觉得我的一切幸福都出自他的心意。然而，我活了30年何曾需要过别人来保护我，是不是?要不要保护人姑且不管，这样吧，我来举个例子给您看看。他请我星期六在他那儿吃饭，从我们现在的交情看，这是情理之中的事。可是您再听，我又得到了什么样的消息?他还请了您父亲，您继母也去，我就会见到他们，谁能知道这次见面对将来会有什么影响?这些情况表面上看平平常常，但我总觉得这里面有某种我意想不到的事，我从中得到了一种异乎寻常的信心。我对自己说，伯爵是一位洞察秋毫的奇人，他是有意安排我同维尔福先生和夫人见面。我可以向您发誓，有时我真的仔细观察他的眼神，想看看他是不是猜测到了我心中的爱。”

“我亲爱的朋友，”瓦琅蒂娜说道，“假如我听到您说的都是这样一些似是而非的话，我真的要说您想入非非，为您的理智是否正常而担忧了。您都说了些什么!这一次会面，除了巧合以外，您还能以为是什么呢?说真的，您再好好想想吧。我父亲深居简出，几次都想谢绝这次邀请，但偏偏维尔福夫人一心想上这位巨富那儿看看，好不容易总算说服我父亲陪她去。不，不，听我的话吧，除了您，马克西米利安，我在这世界上能求助的只是我那不能动弹的祖父，我唯一的依靠只是我那可怜母亲的亡灵!”

“我觉得您的话是对的，瓦琅蒂娜，也觉得您的想法合乎逻辑，”马克西米利安说，“但是您那温柔的话音虽然对我总是遒劲有力，今天却没有把我说服。”

“您的话也没有把我说服，”瓦琅蒂娜说，“老老实实地告诉您，假如您举不出别的例子，那我……”

“还有一个例子，”马克西米利安犹豫不决地说，“但是说句实话，瓦琅蒂娜，我自己也不得不承认，这比刚才的例子更显荒唐。”

“这才好呢。”瓦琅蒂娜笑着说。

“但是，”摩莱尔接着说，“我认为这同样能说明问题。我有我自己的灵感，也有我自己的思想，但在10年的军旅生涯中九死一生，有的时候竟是靠了临时的一闪念，我突然往前倾或往后仰，本该击中的子弹才擦身而过。”

“亲爱的马克西米利安，为什么不把子弹打偏归功于我的祈祷呢?您人在那边的时候，我总在祈求上帝和我母亲，但不是为我自己，而是为了您。”

“从我认识您以后，您是这样，”摩莱尔微微笑着说，“但在我认识您以前该作何解释呢，瓦琅蒂娜?”

“那好吧，既然您一点儿也不肯领我的情，您这坏家伙，那就说说您自己也承认是荒唐的例子吧。”