“伯爵先生，您想像不到听您这么说我心里有多少高兴!”莫瑟夫说道，“我已抢先向我这几位朋友宣布，说您是传奇人物，《一千零一夜》中的魔法师，中世纪的术士。但是巴黎人精于互相辩难，明明是无可辩驳的事实，如果不是他们日常生活中随处可见的话，他们就一概嗤之为胡思乱想。譬如，德布雷天天读到，博尚也在天天刊登这样的消息：什么骑士俱乐部的某个会员深夜在林荫大道遭到拦劫，什么圣德尼大街或圣热尔曼有4个人被暗杀，什么圣殿大道的一家咖啡馆，或者朱利安温泉浴室抓到10个，15个或20个小偷，但是他们不肯相信马莱默意大利中部地区。一带，罗马郊外或蓬坦沼泽地意大利平原地区。有强盗。伯爵先生，请您当面给他们说说，我的确遭到这些强盗劫持，要不是您大义说情，今天我极有可能仍在圣塞巴斯蒂安陵墓中静等那起死回生之术，而决不可能在埃勒德路寒舍设宴款待他们。”

“呃，”基督山说，“您曾答应我永不再向我提起这烦恼之事。”

“我可没有说过，伯爵先生!”莫瑟夫喊道，“答应这话的是另外一个人，您像营救我一样救了他，可能是您把他跟我混了起来。所以我还是请您讲讲吧，因为假如您肯讲讲当时的情况，不但可以让我重温一下我所知道的事，而且可以让我知道许多至今我还不明白的事。”

“但是我认为，”伯爵微笑着说，“您在这件事扮演了一个相当重要的角色，有关这事的前前后后，您已经知道得跟我一样清楚了。”

“您能不能答应我，我把我所知道的和盘托出，您把您所知道的也全都讲出来?”

“这倒是公平合理。”

“那好!”莫瑟夫接着说，“我这是自作多情，整整三天以为一个带面具的人总在向我卖弄风情，又觉得那人简直就是杜丽娅罗马第六代国王之女。或者波佩罗马暴君尼禄之情妇，后成为其妻，最后被尼禄盛怒之下一脚踢死。的后裔，其实向我搔首弄姿的只是一个村姑。请注意，我说的是村姑，因为我不想说农妇。现在我只知道，当时我真是个傻瓜，傻得比我刚才说的那人还要傻，我把一个下巴不长胡须，身段纤细，约十五六岁的少年当成了村姑。我正想放开手脚，吻一吻那纯洁的肩膀，他就用手枪顶住我脖子，又来了七八个人帮他一起把我带到，或者说把我拽到圣塞巴斯蒂安陵墓内。一到那里我看到一个很有学问的强盗首领，喔，他正在读《恺撒回忆录》。承蒙他放下书告诉我，如果第二天早上6点钟我不能在他钱柜里投进4000埃居，第二天6点一刻我就活不成。有信为证，信在弗朗兹手上，上面有我的签名，还有头领吕日·旺帕写的一条附言。假如你们有怀疑，我可写信给弗朗兹，他会证实这签的名真假如何。我所知道的就是这些。至今我仍不清楚，伯爵先生，您怎么能让这帮专横跋扈的罗马强盗对您这么敬畏的?不瞒您说，弗朗兹和我对您佩服至极。”

“其实再简单也没有了，先生，”伯爵回答说，“我认识这位大名鼎鼎的旺帕已有十多年。在他年轻，仍在牧羊的时候，有一天他给我指了路，我就送给他一块我已记不清什么地方铸的金币，他呢，为了不欠我情，就回送给我一把匕首，匕首的柄是他自己雕刻的，想必您在我收藏的武器中看到过。本来，我们相互交换礼物可以维系住友谊，可是后来，或许是他把这事忘了，也可能是他没有把我认出来，他想拦劫我，结果反而是我把他连同他的十来个人一起逮了起来。我完全可以把他交给罗马法院的，法院也一定会从快发落，尤其对他这样的案子，更会咄嗟便办，但我手下留情，把他连同他的人都放了。”

“条件是他们不得再作恶。”当记者的博尚笑着说，“我很高兴，可以见到他们真的是说一不二。”

“不，先生，”基督山回答道，“我的条件很简单，只要求他们永远敬重我本人以及我的朋友。或许，我下面要说的话你们会觉得离奇，先生们，因为诸位是社会主义者，进步党人和人道主义者，而我，从不顾及他人，也从不想去保护社会，因为社会并没有保护我，而且我甚至可以说，通常社会顾及我的时候无非是想摧残我。所以，我对社会和他人已无所谓敬重，完全是不偏不依。即便如此，也是社会和他人有负于我。”

“太妙了!”夏托—勒诺喊道，“像这样严气正性，光明磊落而又直截了当宣扬利己主义，您是我所听到的第一人。说得好，实在太妙啦，伯爵先生!”

“至少可以说是直抒己见，”摩莱尔说，“伯爵的原则刚才讲得毅然决然，但他有一次也曾不依，不过我敢断言，伯爵先生决无憾侮之意。”

“我怎么会有了原则而不依呢，先生?”基督山问道，他不时情不自禁地向马克西米利安十分关切地望去，面对伯爵那清澈明净的目光，这位无畏的青年竟然有两三次垂下了自己的双眼。