“各位都知道，我曾萌生过去非洲的念头。”

“这是贵府先祖为您开拓的路，我亲爱的夏托—勒诺。”莫瑟夫奉承说道。

“不错，可是我怀疑他去非洲是否跟他先祖一样，也是为了拯救基督之墓。”

“您说得对，博尚，”那青年贵族说道，“我去是纯属爱好，想打打枪而已。你们都知道，我现在对决斗这种事颇感厌烦，因为那次为了调解一次争执，我请的两位证人居然逼我把一位好友的手臂都打伤了……喔，那是可怜的弗朗兹·埃皮内，你们都认得的。”

“啊，对的，有这么回事，”德布雷说，“你们曾经决斗过，那是为什么事?”

“如果我还记着，就得见鬼去。”夏托—勒诺说道，“但是有件事我记得十分清楚，人家送了几枝新手枪给我，我真想在阿拉伯人的身上试试，因为让我这种天才湮没，在我是一种耻辱。于是，我乘船到了奥兰，又从奥兰到君士坦丁，正好赶上那儿撤围。我就跟着大家撤退，整整两天两夜，白天下雨晚上下雪，我都熬过来了。可是第三天早上，我的马冻死了。可怜的畜生!马厩里有披的盖的，又有炉子，都被惯坏了……这还是一匹阿拉伯马呢，才遇到阿拉伯的十度低温就有点不适应了。”

“您想买我那匹英国马，原来是这么回事，”德布雷说道，“您以为英国马比阿拉伯马耐寒，是不是?”

“您错了，因为我已发誓决不再去非洲。”

“当时您是不是很害怕?”博尚问道。

“真的害怕，我不隐瞒。”夏托—勒诺回答说，“那是有原因的!我的马是死了，我也只得徒步撤退。六个阿拉伯人策马疾驰而来，想砍我脑袋，我用长枪打了两枪，撂倒两个，又用手枪打了两下，也撂倒了两个，真是弹无虚发。但是他们还剩两个，我的子弹也都打完了。一个揪住我头发——所以我现在只留短发，谁也不知道以后又会有什么事，另外一个把他的土耳其弯刀套在我脖子上，我都感到那铁刀寒气刺骨。就在这个时候，大家眼前看到的这位先生向那两人冲上去，揪我头发的人被他用手枪一枪击毙，正要砍我脖子的人被他用军刀一刀劈开脑袋。先生这一天以救人为己任，正好是我赶上了，以后我有了钱，一定去请克拉格芒法国雕刻家(1810—1867)。或马洛契蒂意大利雕刻家(1805—1867)。雕一尊幸运之神像。”

“是的，”摩莱尔微笑着说，“这一天是9月5日，这是家父神奇获救的纪念日，所以每年我都是尽我所能，用某种实际行动来纪念这一天。”

“也就是壮举，是不是?”夏托—勒诺抢着说道，“总之，我非常幸运，而且好事后面还有呢。他把我从铁刀下救出之后，又免去我挨冻之苦，他把他的披风给我用，不是像马丁法国主教(315—397)，传说他曾把他的披风与一个穷人共用。那样只分我半件，而是整个一件都给了我，接着又免去我饥饿之苦，跟我一起分享……各位不妨猜一下，分享什么?”

“弗利克斯的馅饼?”博尚问道。

“不，他的马，我们每人狼吞虎咽吃了一大块，味道并不好。”

“吃马?”莫瑟夫笑着问。

“不，那是一种奉献，”夏托—勒诺回答道，“您可问问德布雷，他肯不肯为一个素不相识的人奉献他那匹英国马?”

“为了一个素不相识的人，那是不肯的，”德布雷说，“但是为了朋友，或许我可以做到。”

“我已经预感到您会成为我朋友，男爵先生，”摩莱尔说道，“而且，我已荣幸告诉您，是不是壮举，是不是奉献牺牲，姑且不说，那一天你我应该做的就是向厄运献上一份祭品，以报答昔日幸运给我们的恩泽。”

“摩莱尔先生是在说他的一段经历，”夏托—勒诺接下说道，“这是一个令人钦佩的故事，以后你们跟他交往多了，某一天他会告诉你们的。至于今天，我们要填饱的是肚子，而不是脑袋。什么时候用午餐，阿尔贝?”

“10点半钟。”

“10点半整?”德布雷问，一边掏出他的表。

“噢，请你们宽限我5分钟，”莫瑟夫说，“因为我等的也是一位救命恩人。”

“谁的?”

“当然是我的。”莫瑟夫回答说，“你们难道以为我不能像别人一样得救?只有阿拉伯人才杀人砍头?我们的午餐是一席博爱餐，与我们共同用餐的，至少我是这样希望的，有两位人道主义的大恩人。”

“我们作何处置?”德布雷说，“我们的蒙蒂翁奖只有一个名额。”

“嗨，可以让某个无功者受奖。”博尚说，“通常法兰西语言研究院就是这样摆脱窘境的。”