“国王!我本以为他还算达理，懂得政治上无谋杀可言。亲爱的孩子，你我都明白，政治只讲思想不讲人，只讲利害不讲感情，政治不杀人，只是搬掉障碍物，这就是政治。你想知道这事的来龙去脉吗?也好，我不妨给你说说。起初大家以为可以信赖凯内尔将军，他是厄尔巴岛给我们推荐的人。我们中有个人去找他，请他到圣雅克街聚聚，大家会会朋友。他去了，大家把整个计划都跟他说了，从厄尔巴岛出发一直谈到登陆。可是等他什么都听到了，都弄明白了，也没有什么再要给他交待了，他却说他是保王党的。这一下大家面面相觑，后来叫他发誓不泄漏秘密，他发誓了，不过非常勉强，什么凭上帝发誓而已。尽管是这样，大家还是听任他走了，不加任何限制。他没有回家，你能怪谁，我亲爱的孩子?他离开我们以后可能迷了路，不可能有别的事。你说是谋杀，说真的，维尔福，你这样说使我非常惊讶。你身为代理检察官，怎么能捕风捉影诬告他人?你干你保王党的行当，我的人被你砍头的时候，我有没有对你说过：‘我的儿子，你可犯了谋杀罪’?不，我只是说：‘很好，先生，今天你是马到成功，可是明天我们可以反败为胜。’”

“可是，望父亲多加小心，我们反败为胜的时候决不会手下留情。”

“我不明白你这话是什么意思。”

“您是一心指望篡位逆贼卷土重来。”

“我承认，我是这么想的。”

“您失算了，父亲。他在法国境内不出100里路就会遭到追击、围捕，就会像头野兽一样被生擒。”

“我亲爱的孩子，现在这时候皇帝正在格勒诺布尔的路上，10日或12日他会打到里昂，20日或25日就到巴黎了。”

“民众会起来……”

“起来迎接皇帝。”

“他身边的人寥寥无几，而我们马上派重兵围剿。”

“派出去的重兵必将护送皇帝返回首都。说真的，我亲爱的热拉尔，你还只是个小孩子，皇帝登陆三天后你见到一份电报，这才知道什么逆贼并随从数人于戛纳登陆，现已派兵追击等等，于是你自以为很了解情况了。可是，人到了哪儿?又在做什么事?你是一无所知，什么正在追击，你知道的不就是这么一丁点吗?哈哈!追兵不打一枪一炮，一直追他到巴黎。”

“格勒诺布尔和里昂两城忠于王室，定将是逆贼无法逾越的两道壁垒。”

“格勒诺布尔将满怀热忱为他大开城门，里昂将倾城出动迎接他。听我的吧，我们的消息跟你们一样灵通，我们的暗探和你们的相比毫不逊色，要不要给你拿个证据?你本不想让我知道你来这儿，可是你过关卡半个钟头我就知道你来了，你下榻的地址只告诉驿站的马车夫一人，哈哈，我不也知道了吗?就在你坐下准备用餐的时候我赶来了，这就是证据。请拉铃再要一套餐具，我们共同进餐吧。”

“是呀，”维尔福惊奇地望着他父亲回答道，“是呀，我看你们的消息是很灵通。”

“噢，我的上帝，这是最简单不过的了。你们虽然手中有权，但除了给钱就没有别的办法了。我们现在只是盼望日后掌权，凭着献身精神我们也就有了办法。”

“献身精神?”维尔福笑着说道。

“是的，就是献身精神，用朴实无华的话来说，就是充满信心的野心。”说到这里，维尔福的父亲伸手准备拉铃。儿子不肯叫仆人来，于是老子自己来叫。

“等一等，父亲，”青年说道，“我再说一句话。”

“说吧。”

“保王党的警察不管多么无能，毕竟还是知道一个可怕的情况。”

“什么情况?”

“凯内尔将军失踪的那天上午，有人去将军那儿，此人的相貌已经掌握了。”

“啊，警察已经知道了，干得蛮不错嘛!那人的相貌特征是什么样的?”

“肤色棕褐，头发、鬓角和两眼都是黑色，穿蓝色大排扣礼服，钮孔上挂有荣誉勋位玫瑰章一枚，头戴阔檐帽，手持白藤手杖。”

“啊，啊，他们都知道了?”努瓦基耶问道，“既是这样，为什么不把那人抓起来?”

“因为昨天，或者是前天，他们在科克埃龙街拐角上把他跟丢了。”

“我早就对你说了，你们的暗探都是低能儿。”

“是这样，不过他们会很快找到他。”

“会找到，”努瓦基耶毫不在乎地环视四周说道，“假如那个人没有得到提醒，那是会找到的，不过现在有人提醒他了，”他微微一笑接着说，“他可以改变自己的相貌和衣着。”