“垮台!”路易十八接着说道，他已一眼望穿王朝下面的万丈深渊，“跨台，看了电报才知道自己要倒下!噢，与其这样被这滑稽的家伙轰击杜伊勒利宫，自己从楼梯上走下来，我还不如走上我王兄路易十六的断头台……先生，您不知道这滑稽的家伙在法国是何等人物，可这原是您应该知道的。”

“陛下，陛下，”公安大臣嘟囔着说，“陛下恕罪!”

“维尔福先生，请过来，”国王接着对青年说道，这时年轻人正一动不动地站在一旁，细细揣度这场决定王国浮沉的谈话，“过来，给这位大臣先生说说别人早已知道而他现在还不知道的事。”

“陛下，此人瞒尽天下人耳目，要测得他的居心实际上是不可能的。”

“实际上是不可能的!是啊，这话说得口气真大，先生。真是不幸，有做大事的人就有说大话的人，两者我都有所比照。实际上是不可能的，这是对一位大臣而言，然而正是这位大臣，他手下有一整套机构，有办公场所，有一班人马，有密探、间谍，还有150万法郎的秘密活动费，他却不知道离法国海岸仅480里远的地方出了什么事。那好，过来看看这位先生吧，他赤手空拳一个人，只是一名普通法官，但他了解的情况比您本人以及整个警察机构都要多，要是他像您一样，有权签发电报的话，我的王冠也就得以保持。”

公安大臣转脸望了维尔福一眼，目光中露出了非常恼恨的神色，维尔福则以胜利者的谦逊，微微点了点头。

“这些话不是说您，布拉卡，”路易十八接着说道，“因为您虽然未曾发现任何情况，但非常清醒，坚持您的疑虑，换了别人可能认为维尔福先生的报告毫无意义，或者以为他是在邀功请赏。”

这些话是在讽喻一小时前公安大臣那番师心自用的言论。维尔福懂得国王的用意，别的人也许已被这些赞赏的话所陶醉而飘飘然了，维尔福虽已觉出公安大臣必将失宠，这是无可挽回的了，但他还是小心翼翼，生怕自己成为大臣的死敌。大臣虽然大权在握的时候没有测出拿破仑的居心，但他在临死挣扎的时候却可以揭穿他维尔福的心机，只要一提审唐泰斯便什么都清楚了。所以维尔福不但不乘势把公安大臣击垮，反而过来说情。

“陛下，”维尔福说道，“事态之迅速已向陛下说明只有上帝掀起一场风暴才能遏制事态发展，陛下所言的那种深刻的洞察力，在我纯属偶然，出于对圣上的忠诚，我抓住了这个偶然的机会，我做的不过仅此而已。陛下，对我似以不过奖为宜，否则，陛下对我的明断，我恐日后实不相符。”

公安大臣向青年投以富有表情的一瞥，向他表示谢意，维尔福知道他的谋算已获得成功，既不错过国王的恩宠，又结交了一个以后必要时可以依赖的朋友。

“很好，”国王说道，“现在，先生们，”他转向布拉卡公爵和公安大臣接着说，“现在没有什么事，二位可以走了，剩下的该由陆军大臣来办。”

“陛下，”布拉卡公爵说，“幸而我们有陆军可信赖。陛下知道，说陆军对陛下政府忠肝义胆的报告已是数不胜数。”

“休提报告二字，公爵，现在我可知道对他们应该有何种信任。哼!不过，说起报告，男爵，圣雅克街一案您有什么消息?”

“圣雅克街案?”维尔福禁不住喊了起来，但他又一下缩回改口说：“请原谅，陛下，出于对陛下的忠诚，我竟不顾其他。当然，对陛下的敬仰我已铭记心间，决不可能顾不上，我总疏漏的是宫廷礼仪。”

“尽管说吧，先生，”路易接着说，“今天您获得了提问权。”

“陛下，”公安大臣回答道，“我今天来正是向陛下禀报我收集到的有关此案的新情况，然而陛下的注意力一时转到朱安湾那边可怕的灾难上去了，现在这些情况对圣上可能毫无意义。”

“恰恰相反，先生，”路易十八说道，“我看此案同我们谈的事有直接联系，凯内尔将军之死可能使我们查出一起重大内乱线索。”

一听到凯内尔将军的名字，维尔福不由得打了一个寒颤。

“陛下所言极是，”公安大臣说道，“种种迹象说明，将军身亡不像我们起初所说是自尽，这应是一次暗杀。有迹象表明，凯内尔将军是在离开一个拿破仑党俱乐部的时候突然失踪的。那天上午一个不明身分的人找他，约他在圣雅克街见面。不幸，那人进将军书房的时候，将军的跟班正在梳头，只听见提到圣雅克街，却没有听清门牌号。”

公安大臣向路易十八汇报情况的时候，维尔福在旁边一字不漏地听着，脸色红一阵白一阵。国王转过身来问：“大家都以为凯内尔将军依附篡位逆贼，其实他对我是忠心耿耿，朕以为，他中了拿破仑党的奸计而遇难牺牲。维尔福先生，您是否也这样以为?”