杨志道：“青州城池坚固无比，兵强马壮，还有呼延灼坐镇那里。若想拿下青州，非大军人马不可。俺知道梁山泊宋公明为人仗义，且与那呼延灼交战过。为今之计，俺在此先聚集三山人马去攻城，孔亮兄弟，你连夜赶至梁山泊，请宋公明相助，这样方才万无一失。”

孔亮带了一个亲随，扮作客商，连夜奔梁山泊而来。鲁智深等人聚集了三山人马，一齐去攻打青州。

孔亮赶至梁山泊，见了宋江，便把事情的来龙去脉详细述说了一遍。宋江道：“此事容易，不必担心，先来见过众头领，大家一同商议。”宋江引孔亮拜见了晁盖等众头领，说明了孔亮的来意。晁盖听罢，要亲自领兵下山。宋江道：“哥哥乃一寨之主，不可轻举妄动。我带几位兄弟一同下山走一趟即可。”宋江一面摆设酒席款待孔亮，一面调派下山人马。

宋江带领了二十位头领，二千军马，同孔亮一道下山。不几日便到了青州，三山上的好汉一齐出寨相迎，双方皆感相见恨晚。

宋江问起近日战况，杨志道：“先后交锋了四五次，胜负不分。如今，青州全靠呼延灼一人，若把他捉了，攻下青州便易如反掌。”吴用笑道：“此人只可智擒，不可力敌。”宋江问道：“先生可是已有良策？”吴用当下说出计谋，宋江听了大喜，连称好计。

次日，宋江带兵来到青州城门下，摆开人马，把城门四面包围了起来，击鼓呐喊，发出挑战。

呼延灼立即披挂上阵，带了一千人马，出城迎战。宋江这边，只见一人手举狼牙棒，骑马飞奔而来，正是霹雳火秦明。呼延灼手舞双鞭，来战秦明。二马相交，正逢对手。二人斗至四五十回合，胜负难分。知府生恐呼延灼有失，忙鸣鼓收兵回城。秦明也不追赶，回至本营中。

天还未亮，呼延灼正在住处休息，听有人来报：“城北门外的土坡上，有三人骑着马，在那里偷看城中动静。中间那人身穿红袍，骑着白马，旁边两人，只认得一个是小李广花荣，另一个是道装打扮。”呼延灼道：“穿红袍的那个定是宋江，道装打扮的定是吴用，你们不要打草惊蛇，快点起一百军马，与我同去，捉此三人。”

呼延灼忙披挂上马，带着一百军马，悄悄打开北门，放下吊桥，往土坡而来。宋江三人见了，回马便走。呼延灼追赶过去，正待动手抓人，只听一声呐喊，呼延灼连人带马翻进陷坑。周围冲出五六十个挠钩手，把他钩上来绑了。跟随呼延灼的军马赶来，花荣射倒了跑在前面的六七人，后面的便一哄而散了。

宋江回至营中，叫人解了绳索，亲自扶呼延灼在帐中坐下。宋江行礼拜见，劝说呼延灼入伙。呼延灼深思半晌，见山寨中许多头领皆曾是朝廷命官，且个个武艺高强，又见宋江以礼相待，言语也颇有道理，便叹了口气，跪下道：“并非呼延灼不忠于朝廷，实在是兄长义气深重，呼延灼无法不依！”宋江大喜，忙引呼延灼与众头领相见，并向李忠、周通讨回那匹宝马，还与呼延灼。

随后，众人商议如何救出孔明叔侄。吴用道：“只要呼延灼将军骗开城门，救人轻而易举。”呼延灼一口答应。

当晚，秦明、花荣、孙立等十位头领，打扮成军士模样，跟随呼延灼来至城下。呼延灼大呼：“城上快快开门，我逃回来了！”知府听说了，欢喜不已，连忙上城，果然是呼延灼的声音，随意问了几句逃脱的经过，被呼延灼骗信了，立即命军士开了城门，放下吊桥。

十个头领跟进城中，秦明一棍把知府打下了马。欧鹏等人直杀得军士四处逃散。其余众头领也随后而至。宋江令不得伤害百姓，只收仓库钱粮。

众人从大牢中救出孔明与他叔叔孔宾一家老小，杀了慕容知府全家，并抄了其全部家私。足足装了五六百军府库金帛、仓库粮米。众人皆喜，就在青州府中，摆酒设筵庆功。席间，宋江等人请三山头领同上梁山泊，三山头领一口答应，各派人回山收拾人马钱粮。

几日后，三山人马聚齐了。宋江带着大队人马，回至山寨。聚义厅上，大摆筵席，庆贺新到头领。众人把酒言欢，好不畅快！

晁盖、宋江一面令人添造房舍，让众头领住下，一面派人下山打探消息。山寨里抓紧操练人马，准备迎战官兵。