宋江与燕顺上了马，带了十多个随从先行一步，往梁山泊而来。途中歇息时，遇见一汉子，姓石名勇，常行走于江湖，人称石将军。因仰慕宋江大名，特去郓城县投奔。见了宋清，说是在柴大官人庄上，便想去那寻宋江。临行前，宋清托石勇带封信，务必让宋江回家一趟。

当下，石勇述了详情，从包裹中取出信，交给宋江。宋江打开一看，见上面写着：“父亲病故，现停丧在家，专等哥哥回来迁葬。”大叫一声，昏过去了。苏醒后，痛哭不已。

宋江一面哭，一面写信，写罢交与燕顺，道：“我写这封信，好推荐你们入伙，石勇也一同上去，我要连夜赶回家中。”说罢，飞也似的独自一人走了。

大队人马到后，燕顺说了宋江回去奔丧一事，拿出宋江临行前写的书信。众人商议道：“途中事发，进退两难，不能回去，也不能散伙。只好先去，若晁盖那不容，再行商议。”九个好汉一起，带了三五百人马，往梁山泊而来。

到了朱贵酒店，朱贵看了书信，即刻安排酒食，款待众人，另吩咐小喽罗拿着书信上山禀报。

次日上午，军师吴用来到朱贵酒店，迎接众人。到了金沙滩，晁头领带着众好汉一起前来迎接。迎九人至聚义厅后，互相叙礼让座，左边交椅上，依次坐着晁盖、吴用、公孙胜、林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜。白胜是吴用派人去救他出狱的。右边交椅上，依次坐着花荣、秦明、黄信、燕顺、王英、郑天寿、吕方、郭盛、石勇。

焚起香，各人许下誓，当日击鼓鸣锣，大摆筵席。席间，秦明、花荣称赞宋江许多好处，众头领大喜。后提到吕方、郭盛比武，花荣一箭射断绒线时，晁盖并不十分相信，含糊应道：“果真如此，改日要见识见识。”

酒至半酣，有人提议先去山前闲玩一会，再来吃酒。当下，众头领信步游玩，观看风景。

走至寨前，听到空中数行鸿雁叫声嘹亮，花荣寻思：“晁盖适才不信我射断绒线，何不趁此施展箭法，叫他们大开眼界，日后也不至小瞧我。”

想毕，花荣便借来弓箭，对晁盖道：“席间，花荣说射断绒线，众头领似有不信之意。众位看那一行大雁，非花荣夸口，这支箭要射雁行中第三只雁的头，若没射中，还望众头领莫见笑。”说罢，搭上箭，拉满弓，细细一看，嗖地一箭，正中雁行中第三只。小喽罗从山坡下捡来看时，那支箭果然穿在雁头上。

晁盖与众头领看罢，皆吃惊不已，称花荣为神箭将军。吴用赞道：“将军不愧称为小李广，真是山寨之幸！”

自此，梁山泊无一人不敬佩花荣。众头领回厅中饮酒至晚上，方才歇息。

次日，山寨再摆筵席，商议坐次。因花荣是秦明大舅，众人推花荣坐在林冲之下，坐了第五位，秦明第六位，刘唐第七位，黄信第八位，三阮之下，依次是燕顺、王矮虎、吕方、郭盛、郑天寿、石勇、杜迁、宋万、朱贵、白胜，共二十一位头领。

从此，山寨中造房屯粮，打造兵器，添造大船，做好抵抗官军的准备。