过了一天，至初三，乃是薛蟠的生日，家中摆酒唱戏，来请贾府中一班人。宝玉因得罪了林黛玉，二人一直未见面，心中正后悔着，无精打采的，哪有心情去看戏，因此推病不去。黛玉不过前两天中了些暑气，本没什么大碍，听见宝玉不去，心想：“他是爱喝酒看戏的，今天反而不去，自然是因为还生着昨儿的气呢。再不然就是他见我不去，也没心情去了。只是昨儿千不该，万不该，剪了那玉上的穗子。他以后若是再不带了，还得我穿好了他才戴。”因而心里也十分后悔。

那贾母见他二人都在生气，想趁着今儿去那边看戏，两人见过了就好了，不想他俩又都不去。老人家急着抱怨说：“我这老冤家是哪世的孽障，偏偏又遇见了这两个不省事的小冤家，没有一天不叫我操心的。真如俗语所说：‘不是冤家不聚头。’几时我闭了眼，断了气，任他两个冤家闹上天去，我眼不见心不烦也就罢了。偏又不咽了这口气。”抱怨着，自己也哭了。这话传到宝黛二人耳中，之前他二人竟从未听过“不是冤家不聚头”这句俗语，如今忽然听了这句话，好似参禅一般，都低头细嚼此句的滋味，都不觉潸然泪下。虽不曾碰面，但一个在潇湘馆临风洒泪，一个在怡红院对月长吁，身处两地，却情发一心。

袭人劝宝玉道：“千不对，万不对，都是你的不对。往常家里小厮们和他们的姊妹吵嘴，或是两口子有什么纷争，你听见后，还骂那小厮蠢，不能体会女孩子们的心思。今儿你还不是一样？明天初五，大节日里，你们两个再这样像仇人似的，老太太越发伤心，一定弄得大家都不得安生。听我劝，你正经陪个不是，大家像往常一样，这也好，那也好。”