朱尔旦是个胆子很大的人，有时却显得很笨。他学习很用功，但还没有得中举人。那天，朋友们在一起喝酒。有人开玩笑说：“听说你胆子大，如果你敢半夜去庙里把走廊里的判官背来，我们就请你吃饭。”要知道这个判官是庙里木雕神像里长相最为可怕的，即使大白天看到也要吓出一身汗。大家只是开玩笑，没想到朱尔旦当真了。一会儿的工夫，朱尔旦就回来了，进屋把判官卸在桌上，还敬了三杯酒，对着神像说：“我生性胆大，您应该不会怪罪我的无礼吧，我家住得不远，有空来喝酒吧。”大家都被判官的可怕面容吓得浑身发抖，恳求他赶快把神像搬回去。

转天，大家如约请客。一直喝到傍晚，已经醉了的朱尔旦回到家继续喝酒。忽然昨天的判官进屋来了。朱尔旦赶忙说：“哎呀，我是要死了吧。昨天冒犯了您，您是来惩治我的吗？”判官笑着说：“不是，昨天你不是邀请我来做客吗？”朱尔旦这才放下心，很高兴地招待判官。他的妻子看到判官非常害怕，朱尔旦却和判官一起饮酒聊天，得知判官姓陆。两人谈天说地很是高兴。判官酒量很大，朱尔旦却因为白天已经喝醉了，没有几杯就醉倒了。再醒来，判官已经离去了。

之后，陆判官就经常来喝酒，有时晚了就住在他家。有时朱尔旦还让判官看自己写的文章，判官每次都说写得不好。有一次，朱尔旦又喝醉了先睡着了，睡梦中觉得肚子有点疼，低头一看，竟然是陆判官正在摆弄他的肚子。朱尔旦很害怕，判官说：“不用怕，你学习一直不好的原因是这颗心不好，我替你找了个最好的换上。”果然从那之后，朱尔旦的学问大有长进，读书也过目不忘。后来判官对他说：“你虽然有长进，但只能中举人，不能当官。”朱尔旦想知道什么时候得中，判官说就是今年啊。果然朱尔旦中举了，大家都很惊奇，问他怎么能进步得这么快。大家知道换心的事情后，也都想要认识陆判官了，见到陆判官之后却被那可怕的面容吓得脸色苍白，都跑开了。

朱尔旦见这样，就带陆判官回家了，边喝酒朱尔旦说还有一件事要麻烦陆判官。“既然可以换心，我想把妻子的容貌也变得漂亮，也可以吧？”陆判官笑着答应了。过了几天，半夜里有人敲门，朱尔旦赶忙开门，看到陆判官拿着一个包袱说：“按你的要求，我找到了这个美女的头。”朱尔旦打开包袱，发现脖子上的血还是热的，连忙拉陆判官进屋。妻子正在睡觉，陆判官让朱尔旦抱着那个美女的头，自己则用匕首麻利地把朱尔旦妻子的头切下，再把美人的头安上。让朱尔旦把原来的头埋到僻静之处。妻子醒来后发觉不对劲，发现血迹后大惊失色，仆人们也纷纷被吓到。打来清水，洗干净后发现不是自己的脸了，妻子极为困惑。朱尔旦这时告诉了妻子其中的缘故。为了证明，还让妻子看脖子上那不起眼的一道伤口，上下的肤色明显不是一个人的。

在此之前，吴家有个女孩很是漂亮，还没等到出嫁，就已经死了两个未婚夫。上元节时去庙里敬香，被无赖看到了，跟踪知道了她家地址。半夜搭梯子潜入她家，杀死了一个女仆后又逼迫这个女孩。女孩不肯，大喊大叫惹怒了无赖也被杀了。她母亲赶来看到尸体也悲痛至死了。搭起灵堂，全家老小哭成一团。吴家告到官府，大力搜捕三个月却没抓到人犯。后来听说了朱尔旦为妻子换头的传闻，派人去打听，回来的人说朱尔旦的妻子仿佛就是自己死去的女儿的容貌。吴家怀疑是朱尔旦用旁门左道杀死了自己的女儿。朱尔旦解释说：“妻子睡了一觉就变成了这个样子，我也不知道是怎么回事，但不能冤枉我杀人啊。”吴家把他告到官府，双方各执一词，无法辨明是非。朱尔旦向陆判官求助。陆判官说：“这不难，我会让吴家的女孩自己来说明白的。”果然，吴家人梦见那女孩说：“我是被那个叫杨大年的无赖害死的，和朱家无关。朱尔旦觉得他的妻子不够漂亮，陆判官就用我的头换上，我的身子虽然死了但我的头还活着。请不要与朱家为敌。”吴家靠着女儿托梦的话终于找到了凶手，并认朱尔旦为女婿，将朱尔旦妻子原来的头和自己女儿的尸身合葬。