从前，在一个小村庄内，有一个小孩，他的爸妈已经去世了，他就和哥哥嫂子过日子。因为他每天放牛，大家就叫他牛郎。
可是有一天，哥哥嫂子想把家产占为己有，他们只分给牛郎一头牛和一辆破车，牛郎牵着牛、拉着车离开了家。
牛郎自己砍柴，用木柴搭建成了一个茅草屋。牛郎走进家里，听到老牛说山的那边有个湖，湖里面有几个仙女在洗澡，只要捡起粉红色的纱衣，在林中等着，然后来问牛郎要纱衣的仙女就是牛郎的妻子。牛郎觉得这是一个特别好的机会，就答应了。
　 第二天，牛郎来到湖边，正如老牛所说，有好多仙女在洗澡，于是牛郎按照老牛的计划干，果然有仙女来找纱衣。
这个仙女叫织女，每天都要织彩锦给王母娘娘装饰天空，她却像被“囚禁”在天上似的。仙女们盼着去人间玩。盼啊盼啊，终于有一天，王母娘娘由于喝多了酒，正在打瞌睡，仙女们觉得这是下凡的好时候，于是她们来到了人间。
　 牛郎和织女在人间结为夫妻，过着幸福的生活，“常走在河边，哪有不湿鞋。”仙女下凡的事终究还是被王母娘娘知道了，王母娘娘怒气冲天地下凡去找织女，织女就被王母娘娘抓走了。正当牛郎不知所措的时候，突然急中生智，他突然想起了老牛临死前说的话。于是牛郎披上了牛皮，带着两个孩子，刚出门就飞起来了。
　 牛郎的速度极快，眼看就要追上了，王母娘娘拔下头上的玉簪，往背后一划，就成了银河，牛郎不能飞过去了。可是，织女不死心，一定要和牛郎在一起。最后王母娘娘拗不过织女，只好允许他们每年七月初七会一次面。