硝酸合成与第一次世界大战

2002-7-25 20:51:57 [化学]

  硝酸不仅是工农业生产的重要化工原料,而且也是制造战争炸药的重要物资。
  当初制造硝酸方法是普通硝石法,即用硝石与硫酸反应,来制取硝酸的。但是硝石的贮量有限,因此硝酸的产量也受到限制。
  早在1913年之前,人们发现德国发动世界大战的可能,便开始限制德国进口硝石,以为这样世界会太平无事了。1914年德国还是发动了第一次世界大战,人们又错误地估计,战争顶多只会打半年,原因是德国的硝酸不足,火药生产受到了限制。由于人们的种种错误分析,使得第一次世界大战蔓延开来,战争打了四个多年头,造成了极大的灾难,夺去了无数的人生命和财产。德国为什么能坚持这么久的战争呢?是什么力量在支持着它呢?这就是化学,德国人早就对合成硝酸进行了研究。
  1908年,德国化学家哈柏首先在实验室用氢和氮气在600℃200大气压下合成了氨,产率虽只有2%,这也是一项重大的突破。后来由布什提高了产率,完成了工业化设计,建立了年产1000吨氨的生产装置。用氨氧化法可生产3000吨硝酸,利用这些硝酸可制造3500吨烈性炸药TNT。这项工作已在大战前的1913年便完成了。这就揭开了第一次世界大战中的一个谜。