上卷/论作伪与掩饰

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论作伪与掩饰

掩饰不过是策略或机智中较差的一种,因为要知道什么时候应该说真话,什么时候做实事,需要极强的头脑和心胸。因此政治家之中较差的一流,是那种善于掩饰的人。

泰西塔斯说:“丽维亚同她丈夫的智谋和她儿子的虚伪不相上下。”就是说奥古斯塔斯有智谋,而泰比瑞阿斯善于掩饰。再如,当缪西阿奴斯劝维斯帕显举兵攻打维泰立阿斯的时候,他说:“我们现在发起进攻,反对的并不是奥古斯塔斯的洞察力和判断力,也不是泰比瑞阿斯的极端审慎或隐蔽。”这些特质——权谋或策略与掩饰或隐秘——确是一种习惯与能力,并且是应当区分的。因为假如一个人有非凡的洞察力,能够看得出哪些事应当公开,哪些事应当保密,哪些事应当在半遮半掩中略露一二,并且看得出何时这样做,对何人有利(这些正即是泰西塔斯所谓的治国与处世的良策)。如此说来,这种掩饰的习惯对他而言是一个障碍,也是一个弱点。但是假如一个人达不到那种明察秋毫的地步,凡事都不得不谨小慎微,最终成为一个掩饰者。因为一个人在不知道如何选择和变通的时候,一般来说,选择最安全最谨慎的途径比较好。就像视力不佳的人,最好走得慢一些、轻一些。当然,最有能力的人从来都是行事坦白而直爽,这一切都是实至名归的;如此一来,他们就像训练有素的马一样,深谙何时该停下,何时该转弯。当他们认为需要掩饰的时候,他们自然会去掩饰。因为他们一直以忠实正直的形象出现,而且英名远播,所以很少为人们所怀疑。

这种自我掩饰分三等:第一是秘而不宣、缄默不语和保守秘密;就是不让别人有机会看出或推测出他的为人。第二是消极地掩饰;就是故意露出某些端倪和迹象,掩盖自己的真正为人。第三是积极作伪,主动骗人;就是故意装出他原本不是的那种为人。

说起第一件事——隐秘,这真是一位忏悔神父的美德。能保守秘密的人确实可以听到许多忏悔。因为谁肯向一个喋喋不休的人自白呢,因为他有泄密的可能。但是一旦某个人被认为能保守秘密,就会有人向他倾诉,就好像密闭的空气会摄取外界的空气一样;又比如在忏悔中,吐露心迹并没有实际的意义,仅仅是为图一时痛快。这样一来,口风较紧的人能知晓很多的事;毕竟人们大多喜欢宣泄心事,而不是增加心理负担。简而言之,秘密能够称之为秘密,取决于是否能够保密。另外,裸露(无论是精神的还是肉体的)总是不美的;一个人的行为举止如果隐而不露,便会令人更加尊敬。至于饶舌之人,多半虚妄而且轻信,他不但知无不言,其所不知的也会言无不尽。因此,切记:养成保守秘密的习惯,对于为人处世以及修身养性都是有益的。而且在这一方面,一个人的面部表情最好不要随着说话内容而变来变去的。一个人在掩饰的时候,最好表情自然一些。要是一个人的内心可以通过表情流露出来,这是一个很大的弱点,是对自己的背叛,其引人注意和取得信任的力量有时甚至超过语言,这弱点有多大就可见一斑了。

说到第二种,也就是掩饰,必然常常与做事隐秘如影随形般互相依存。所以一个人若要做事隐秘,他就不得不在某种程度上成为一个掩饰者。因为人们都是非常狡黠的,断不允许一个人在坦白与掩饰之间保持中立。而从表面来看,做事隐秘实际上不偏袒任何一方。这样的一个人,人们必定会百般诘问他,设法引他上钩,并使之吐露出心中的秘密。所以,除非他打死也不开口。或者,即便他守口如瓶,人们也会从他的缄默中推测出潜台词。至于说一些模棱两可、含糊其辞的话,也不是长久之计。所以没有人能够保守秘密,除非他给自己留一点掩饰的余地。可以说,掩饰是做事隐秘的辅助手段。

但是说到第三等,那就是作伪或欺骗。我认为,这些伎俩除了在重大与罕见的事件中运用外,多是罪过大于聪慧的。因此,一种普遍的作伪习惯(也就是这最下等的一种)是一种罪恶。其起因或者出于天性中的好伪或胆怯,或者源于一种严重的心智缺陷。这种缺陷是因为一个人不得不掩饰,这让他在别的方面也作伪,以免会被别人抛弃。

作伪与掩饰有三大益处:第一是当对手麻痹大意之际,自己可以出其不意。因为一个人的意图一旦公之于众,就等于拉响了让所有敌人做好戒备的警报。第二是为自己留下安全的退路。因为一个人要是明说要做什么,反而会束缚自己,他要么一条道儿走到黑,要么就会在途中栽跟头。第三是可以较好地看透别人的心思。因为对于敢于泄漏自己秘密的人,别人几乎不会对他有什么敌意的,反而会干脆让他继续说下去,这样他们就会由言论的自由变为思想上的自由。因此西班牙人有一句成语说得好:“撒一个谎就会发现一个真相。”这话仿佛是说,除了作伪之外,没有什么能够获得真相了。公允地说,作伪与掩饰也有三大弊端:第一,作伪与掩饰通常总带有一丝畏怯,以这种恐惧的态度处理任何事,都不免有阻挠直达目的之处;第二,作伪与掩饰让许多人感到迷惘和莫明其妙,这样让本来有可能会助他一臂之力的人不解其意图。这样一来,作伪的人只好单枪匹马,一切都只能靠自己;第三种也是最大的弊端,就是作伪与掩饰会使一个人丧失信任——这是为人处世的主要凭借。在这方面要做到万无一失,最好的办法是,在涉及名誉和观点方面开诚布公,要养成保守秘密的习惯,在合适的时候,也可以适当地作一点伪。倘若不是万不得已,不要轻易撒谎。