在采收玉米的时候,你有时发现同一个玉米棒上常常有几种不同颜色的籽粒,白的、黄的、红的,非常美丽,有的人叫它“飞花玉米”,这是什么原因呢?
原来玉米的故乡是在很远很远的中美洲,由于它产量高,不怕旱涝,能在山坡上种植,所以世界各地都有栽培。由于各地的气候、土壤、水分等外界条件各不相同,栽培方法也不一样,时间一久,就形成了很多个品种,如硬粒玉米、甜玉米、粉质玉米、蜡质玉米、有稃玉米等等。它们各有各的特点:甜玉米的籽粒里含有丰富的糖分,适宜于嫩时食用;硬粒玉米产量很高,但是它含有很多硬质淀粉,所以适宜于磨粉吃;有稃玉米的每一籽粒外面都有几层干膜片包住。每一个品种的玉米又有好几种颜色,各个品种各种颜色的玉米之间都是可以杂交的。
玉米是异花传粉的植物,靠风来传粉,风可以把秆顶的雄花花粉撒落在雌花的柱头上,也可以把花粉吹到别株的雌花上。
在自然情况下,各种玉米的花粉随着风在空中飘荡,所以很容易相互之间进行杂交,结出各种颜色的籽粒来。例如在黄玉米的附近种植白玉米,在交接的地方特别容易产生“飞花玉米”。
在玉米开花时,你还可以做一个有趣的试验:把白色玉米雄花上的花粉收集起来,撒到红色玉米苞顶上露出的雌花的花柱上,这样,结出的玉米棒上,就混杂有白、红两种颜色的籽粒了。