难道草也会像青蛙那样张开大嘴去吃虫子吗?
是的!这种草叫猪笼草,它的故乡就在我国广东南部以及云南等地。
猪笼草足有3米多高,是一种常绿半木质藤本小灌木。它长相最奇特的是它的叶子,叶子的底部是绿颜色的,样子扁平,很像一般植物的叶子,中间却是一根像绳索一样的细藤,可以卷在或者挂在其他植物身上,顶部最奇特,从细藤上竟长出一个花花绿绿的小瓶子来,这瓶子上小下大,也像个袋子,它的样子很像我国南方人运猪用的笼子,所以得名“猪笼草”。这种草有大约70个品种,所以瓶子的形状和颜色也变化多端,有圆筒状的,壶形的,甚至漏斗形的,有的小巧玲珑,不过3.3厘米长,大的足有40厘米。这些瓶子把自己打扮得非常漂亮,金黄、紫红,甚至有精美的花纹,凭借一身华丽,就可以把那些小虫子们吸引过来了。
猪笼草吃虫的秘密就在这个瓶子里。
瓶子上面有个小盖子,盖子下面布满了蜜腺,能分泌出香甜诱人的蜜汁,可是瓶口却有点倾斜,瓶子的内壁上的蜡质,极为光滑,内壁的下部,有许多凸出的消化腺,能分泌出许多消化力极强的消化液。
在风和日丽的晴天里,贪吃的虫子闻到香甜的蜜汁味,便飞到猪笼草的瓶子上大吃特吃,可是由于那有点倾斜的瓶口,它一不留神,就失足滑了下去。一直滑到瓶底,一下子被瓶底的消化液牢牢粘住,那光滑的内壁使虫子根本爬不出来,瓶子的盖子也很快地盖上了。那具有强消化能力的消化液不一会儿就麻醉了小虫子,使猪笼草大饱口福了。
消化液的成分相当复杂,其中一种化学物质是胺,它能使昆虫麻痹,另一种是毒芹碱,能使昆虫中毒死亡。植物学家曾观察过猪笼草怎样吃掉蜈蚣,那条蜈蚣浸在消化液中,很快被腐蚀成白色。如果摘下小瓶子仔细看,里面有许多小昆虫,有的还在挣扎,有的已死去,有的早腐烂了。
猪笼草就是靠吸收这些腐烂昆虫的汁液来生活的。再例如捕蝇草。捕蝇草的叶片呈椭圆形,沿中脉分成两瓣,像撑开的两片蚌壳。叶片平时撑开,叶面上有许多敏感的腺毛,叶片的边缘有许多齿状的刚毛。当昆虫落到叶片上时,触动敏感的腺毛,蚌壳状叶片就猛然合拢,叶缘的齿状刚毛紧密地交叉扣合,把虫包裹在里面,然后慢慢地把昆虫加以消化。
柔软的水生植物狸藻的茎上生有许多小囊,每个囊有一个口,口周围有倒生的刚毛,昆虫能进不能出。
毛毡苔植株很小,叶子平铺在地面上,在它那紫红色的叶片上长着许多长的腺毛,腺毛经常能分泌出一种黏液来,胶黏性很强,而且还有些甜味和香气,这种黏液即使在烈日的照射下,也不会晒干。蚂蚁和蝇类闻到了这种香味,落到或爬到它的叶子上来时,它的叶子立刻会弯下去,把许多腺毛聚在一起,捕住小虫,经过一二小时以后,蚂蚁等昆虫就被叶子消化吸收掉了。原来,这种分泌出来的黏液,具有消化的功能,它的叶子又有吸收的能力,所以能够把虫子消化吸收掉。你相信吗,毛毡苔还有鉴别能力呢!如果你把一块小石砾或其他不能消化的东西放上去,叶子的腺毛是不动的。
毛毡苔和与它同类的茅膏菜,生长在山崖旁边阴湿润泽的地方或石面上,如果把它移植到盆中,喂以小碎肉,它会生长得很好。但喂的肉块不宜太大,否则就会得“消化不良”的毛病,而使叶子枯死。