地球上已发现的植物约有40余万种,草的种类约占2/3强。这近30万种植物,统称草本植物。稻、麦、青菜等都是草本植物。
草本植物体形一般都很矮小,墙隅小草长不及二寸,稻子、小麦也仅1米上下。但是在草本植物这个大家族里,也有身躯庞大的“金刚”,它叫旅人蕉。这尊“金刚”粗一抱,高七丈,有六七层楼高,是世界上最大的草本植物。
有趣的是,旅人蕉的叶片基部象个大汤匙,里头贮存着大量的清水。这种植物原产于热带沙漠,旅行者身带的饮水喝光,燥渴难忍时,若幸运地遇到它,只要折下一叶,就可以痛饮甘美清凉的水。因此,人们给它起名“旅人蕉”。又因为它含水多,所以又叫“水树”。但是实际上它不是树,而是世界上最大的草本植物。
旅人蕉的家乡在非洲的马达加斯加岛。我国海南岛也有栽种。