赤金峡-第4章

杰克·伦敦短篇小说集[电子书]

“嗨,你,财神爷!”他朝脚下的峡谷喊道,“站出来吧!我来也,财神爷!我来了!”

他脚上的粗革厚底皮鞋使他的腿脚看上去很笨拙,但他轻巧敏捷得就像一只山羊。他从那山崖高处蹿下来,悬崖边上的一块岩石正在他的脚下转动,他毫不慌乱,似乎明白岩石转动到一定时候才会引起麻烦,他脚一点,想以此为支点,跃入安全地带。然而这块岩面极为陡峭,片刻立足都不可能,不过他并不犹豫,一只脚点上了那不牢靠的岩面,只是为了在性命攸关之际立一下足,起跳前跃。但是,下个立足之处没了,于是他抓住突出的岩石、一道裂缝,或小灌木,利用一刹那的依托,纵身荡过去。最后,他一声大吼,猛然一跃,谷壁崩塌了,他顺着几吨下滑的泥砂,滚落而下。

从清早挖出的第一盆泥土里,他淘出价值超过两美元的粗金砂。这盆泥土是从金字塔的中心线上挖出来的。从中心向两边延伸所挖出的泥土价值迅速衰减,横向挖坑的线路变得很短,金字塔的两边就要汇聚在一起,此时相隔仅仅几码。金点就在他上方仅仅几码的地方。不过含有粗金砂的矿脉在土里却越藏越深。午后,他要挖五尺深的坑才有可能从盆里的泥土中发现金砂的脉络。

这条金砂脉络的内涵已经超出了脉络这两个字本身的含义,它自身就是一个金矿,因此他决定在挖到金矿源头并把那里劫掠一空之后再回到这儿来。不过,每盆不断增加的财富令他不安。暮色降临,盆里的价值已到了三四美元。他惶惑地抓着头,看着上面几尺远的石楠灌木,这个灌木丛差不多就代表着金字塔的顶点。他点了点头,然后意味深长地说:

“这是二中选一,比尔;二中选一。不是矿脉消散,财神爷被请下山,就是你设法把他那该死的财富抢光。”想到这种快活的进退两难,他莞尔一笑。

溪流边,暮色把他笼罩住了,他的双眼正与金砂上的那团黑暗激战,这盆金砂价值五美元。

“要是有一盏电灯,就可以挑灯夜战了。”他说。

那个夜晚。他翻来覆去,无法安眠。他一次又一次迫使自己的心静下来,闭上双眼,以便进入梦乡,但全身却热血沸腾。他禁不住一次又一次地睁开双眼,哼哼道:“现在要是太阳出来,那该多好。”

他终于进入了梦乡。繁星渐渐寥落时,他又睁开了双眼。一吃过早餐,他就直奔财神爷的隐秘住地,此时,天边刚刚展开灰白的黎明。

他展开了今天初次的横向探掘。这一行只有三个坑的长度,金砂矿脉已收缩到如此程度,跟踪追击了四天,金矿源头已近在咫尺。

“镇静,比尔,镇静。”当他挖掘最后一个坑时,他警告着自己,因为在这个坑,金字塔的各边终于交汇成一个金点。

“我已抓紧了你,财神爷,你休想溜掉。”坑洞越掘越深,他反复唠叨着。

四尺,五尺,六尺,他已全身钻进土里,挖掘越来越难了。镐头碰在一块破碎的岩石上发出“当”的一声。他查看着这块岩石。“风化的石英。”他断言。他用铲子清除坑底的松土。接着他用镐向这块就要分崩离析的石英发起了进攻,从有裂缝的地方用镐把它敲开。

他把铲子插进松松的土里,眼光突然碰到一道金色微光。他扔掉铲子,一下跪在地上,像一个农民擦掉粘在新出土的马铃薯上的泥土那样,他双手拿着那块风化了的石英把上面的泥土搓掉。

“维多利亚女王的王冠也不如它啊!”他高喊道,“一块一块金子!一块一块金子!”

他手里只拿着半块岩石。其余的那半块是纯金。他把它扔进盆里,然后检查另外一块。他看到了一点点金色,就用有力的手指把风化的石英一点一点掰掉,直到两只手上捧的全是闪闪发光的金子,他一块接一块地把那些碎块儿上的泥土擦掉,每擦完一块就把它扔到淘金盆里。这真是个聚宝盆。这块岩石上的石英大都已风化掉了,因此就整体岩石结构而言,石英少于金子,时不时地,他就可以发现没有岩石附着其上的一块金子——一块纯金。此刻,他正用镐头从中间敲开了一块金子,他捧着这块金子,就像捧着一把闪光的黄宝石。他歪着脑袋看着它,慢慢地把它翻过来又转过去,观察着它那细腻的光色。

“别夸你们那儿金子棒极了!”他鼻子哼哼道,“跟我的矿相比,你们的矿只值三十美分。我的矿挖出来的是纯金,无需淘洗,就在这儿,此刻我把这个峡谷命名为‘赤金峡’,呃!”

他仍跪在地上,一一检查着那些碎金块儿,把它们一一扔进盆中。

突然某种危险的预兆扑了过来,好像一个阴影罩住了身子,虽然实际上并无阴影,他的心几乎从喉咙里蹦了出来,他感到喘不过气来。接着,沸腾的热血一下降至冰点,他感到汗得透湿的衬衣冰凉地贴在肉上。

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