“喂，我说啊！把那条船给我！”他开门见山，手里叮当叮当地摆弄着那两个记者的金币，一双眼直勾勾地盯着那条已完工的船。

那个瑞典人冷漠地瞧着他，摇了摇头。

“那小子出了多少钱？三百吗？嗯，这儿是四百。拿着吧。”

他打算把钱硬塞给瑞典人，可瑞典人却后退了几步。

“不行。我说过，这条船是给他的。你得再等一下……”

“这儿是六百。到顶了。要不要你看着办。跟他说搞错啦。”

瑞典人动摇了。最后他说，“好吧。”

等大卫最后一次瞅见他时，他正嗑嗑巴巴地、用半通不通的英语对那几个定船的人解释怎么搞错了。

这时，那个德国佬因为在深湖附近的山上摔坏了脚腕子，已经用一元一打的价钱卖掉了他的存货，雇了几个印第安脚夫，把他抬回黛牙去了。不过，等到大卫跟记者出发的那天早晨，另外两个蛋商也要开船了。

“你带了多少？”其中的一个新英格兰小个子喊道。

“一千打。”大卫大模大样地回答。

“哼！我是八百打，我敢跟你打赌，我能赶上你。”

记者主动地要借钱给他打赌，可大卫谢绝了。那个新英格兰人于是跟另外一个蛋商比赛，那是一个壮实的水手，一个老江湖，这水手说，等到张满篷帆时，他要对他们露两手。他果然张满篷帆，飞快前进，每逢遇到一个浪头，他那张大油布方帆就把船头压得一半淹在水里。他是头一个驶出林德曼湖的人，可是因为他不屑在浅滩上搬下货物把船拖过去，他那条满载的船在激流里的礁石上搁浅了。至于大卫跟那个也载了两位搭客的新英格兰人，他们都是先背着货物涉水过去，然后驾着空船通过这条险恶的水道，驶入本乃湖。

本乃湖是一个又窄又深，长二十五英里的湖，像漏斗一样夹在两旁的高山之中，湖上总是狂风肆虐。湖口的沙滩上有很多冒风冲雪要往北去的人和船，大卫也在这里搭起了帐篷。第二天早晨他醒来时，大风正从南方刮过来，捎带着雪山和冰谷里的寒气，不下于北风。不过万里无云，他看到那个新英格兰人正在张满船帆，一路颠簸着驶过第一座陡峭的山岬。所有的船全在一条接一条地出发，那两个记者都干得非常卖力。

“我们会在麋鹿口之前赶上他的，”他们蛮有把握地对大卫说着，一边扯起帆来，第一片冰凉的浪花已经溅上了“艾玛”号的船头。

大卫从小怕水，但此刻他虎着脸，咬紧牙，狠狠捉住那根跳动着的被当作舵用的大桨。现在，他那一千打鸡蛋全在他眼前的小船里，平平安安地放在记者的行李下面，他那幢小房子和十万元的押单也在眼前晃荡。寒气砭人，他常常要拖上那根当作舵用的桨，换一根新的放下去，让他的乘客敲掉桨上的积冰。浪花溅到哪儿，马上就在哪儿结成一片冰，斜杠帆的下桁，有一边沾着了水，很快就挂满了冰柱。“艾玛”号一路奋勇前进，后来给大浪冲击得连船上的缝和接合处都松开了，可那两个记者却只顾去敲碎冰块，把它扔到船外，而不去戽水。来不及了。必须赶在冬天前面的疯狂比赛已经开始了，所有的船都在拼命前行。

“我……我……我们要想活命，就不能停下！”一个记者结结巴巴地说，他是冻得这样结结巴巴的，并非因为恐惧。

“说得对！老哥，让船从湖中开过去吧！”另一个记者鼓励道。

大卫露出牙齿，傻笑了一下。冰冻的湖岸上泛着阵阵浪花，即使顺着湖中划下去，也要避开那些大浪才有一线希望。一落帆就会给浪头赶上沉没掉。他们常常从那些触礁的小船旁边划过去，有一次，他们看见一条在浪头上的船，正撞向礁石。而他们后面，一条小船载着两个人，帆一转，船就翻了。

“小……小……小心啦，老哥！”那个结结巴巴的人喊道。大卫傻笑了一下，用那双又冰又痛的手抓紧舵柄。激浪一再地抓住“艾玛”号又大又方的船尾，把它掀上来，弄得斜杠帆的后翼荡来荡去，每一次，全靠他拼命，才把船救了出来。现在傻笑已彻底地锈死在他脸上，弄得那两位记者一瞧见他就觉得芒刺在背。

这时在翻腾的涛声中，他们的船掠过一块耸立的礁石，它距湖岸一百码左右。一个人正在这块礁石顶上狂喊，这礁石被浪打得浑身湿透了，人的喊声一时压过了狂风骇浪。但是一眨眼，“艾玛”号已一掠而过，那块礁石也很快变成惊涛中的一个黑点。

“这一下，那个新英格兰人完了！那个水手又在哪里？”一个记者喊道。

大卫回头一望，瞧见了一片黑帆。一个小时前，他就看到了这片方帆如何从灰茫茫的湖上蹿到上风头里，如何时隐时现，渐渐变大。那个水手看来已修好了他的船，正在追赶上来。

“瞧，他来了！”

两个记者不再敲冰，只顾观看了。船后是二十英里的湖┟妗—这样开阔，难怪涌起了冲天大浪。那个载沉载浮、追风逐浪的水手，一下子超过了他们。那张大帆仿佛一下提起这条浪头上的小船，拽得它离开水面，一下又把它捣下来，按在两浪之间的大口里。

“这种浪永远也抓不住他！”

“可是他会让……让船头钻到水里面去的！”

正当他们谈话时，那张油布黑帆已给后面的一个大浪卷得不见踪影。一个浪头接着一个浪头从那个地方涌过去，可那条船再也没有出现。“艾玛”号冲过那儿时，只看见了一点桨同木箱的残片。二十码外的湖面上，一个人从水里伸出一只胳膊，露出一个披头散发的脑袋。

一时间大家都不作声了。到了看得见湖的尽头时，猛浪不停地涌上船来，那两位记者不再敲冰，只顾用桶把水戽出去了。可是这样戽仍无济于事，他们大喊大叫地跟大卫商量了一会，就去抓船上的行李。面粉、腌肉、豆子、毯子、炉子、绳子，总之凡是可以抓到手的东西，都给他们扔到船外面去了。这样，马上起作用了，进水果然少了，船身也浮得高了一点。

“够啦！”大卫声色俱厉地喝道，因为他们正在伸手去抓放在头一层的几箱鸡蛋。

“鬼才行啦！”那个牙齿打颤的人凶恶地回答。

除了他们的笔记本、照相软片和照相机以外，他们已把所有的行李都扔出去了。那人弯腰，抓住一箱鸡蛋，要把它从绳子下面拉出来。

“住手！告诉你，住手！”

大卫已经拔出他的左轮枪，正在用肘子架在桨柄上瞄准。那个记者于是立起来，站在坐板上，前摇后晃，气得满脸抽搐。

“上帝呀！”

他的同伴叫了一声，就一头扑到船底去了。

此刻，因为大卫分了心，“艾玛”号给一个大浪一掀，就转了向。帆的后翼的缆绳断了，帆身一落空，猛然一跳，帆的下桁就猛地横扫过船面，打折了那位发怒记者的脊梁骨，把他带下水去。同时，桅杆和帆叶也翻倒在船外去了。船一停止前进，一阵大浪就扑上船，大卫连忙跳过去抓住戽水的桶。